The Railway men, llamados así por los vínculos de Crewe con la industria ferroviaria, no han empezado muy bien la temporada, y deambulan por los últimos puestos de la League One (la división inferior a la First Division, una especia de 2ªB), con sólo dos victorias en quince partidos disputados. Con esta eliminatoria, tendrán una buena ocasión de redimirse ante sus aficionados en el Alexandra Stadium, y emular a aquel equipo que en 1955 fue capaz de forzar un replay ante los Spurs en su campo (la ida fue 2-2, y casi mejor no hablar del resultado de la vuelta: 13-2), o de eliminar a todo un Chelsea en Stamford Brigde en 1961. Era la época del mítico Terry Venables o de Blunstone (en la fotografía).
Un Crewe donde también jugaron David Platt, Bruce Grobbelaar o el actual delantero hammer Dean Ashton, que fue traspasado al Norwick desde el Crewe por una cifra récord de tres millones de libras.
Pero hablar del Crewe Alexandra (un club que lleva su nombre en honor a la princesa británica) y no hacerlo de Dario Gradi, me parece caer en un error imperdonable. Dario Gradi fue el Alex Ferguson del Crewe, con veinticuatro años llevando las riendas de este mítico club de Cheshire, desde el cargo de Manager General. Gracias a su saber hacer desde el banquillo, the Railway Men vivieron la gloria de unas temporadas exitosas en la First Division (equivalente a nuestra Segunda), alcanzando el undécimo puesto en la temporada 1998, el puesto más alto del club en sus 122 años de historia.
Otros equipos también clásicos del fútbol inglés como el Notts County, el Wimbledon o el Swindon, tratarán de sacar sus eliminatorias adelante, en busca de una gloria futura ante un grande. Ahí van todas las eliminatorias de una competición que vuelve a Canal+. Parece que ahora que se han quedado casi sin derechos televisivos en Europa, vuelven a apostar por una competición que nunca debió salir de esa casa.
PRIMERA RONDA FA CUP
Leeds United AFC v Northampton Town (Canal+)
Chester City v Millwall
Chesterfield v Mansfield Town
Blyth Spartans AFC v Shrewsbury Town
Sutton United v Notts County
Colchester United v Leyton Orient
Torquay United v Evesham United
Oxford United v Dorchester Town
Bury v Gillingham
Carlisle United v Grays Athletic
Eastbourne Borough v Barrow
Yeovil Town v Stockport County
Leiston v Fleetwood Town
Accrington Stanley v Tranmere Rovers
Walsall v Scunthorpe United
AFC Bournemouth v Bristol Rovers
Brighton & Hove Albion v Hartlepool United
Aldershot Town v Rotherham United
Morecambe v Grimsby Town
Huddersfield Town v Port Vale
Alfreton Town v Bury Town
Kidderminster Harriers v Cambridge United
Leicester City v Stevenage Borough (Canal+)
Milton Keynes Dons v Bradford City
Darlington v Droylsden
AFC Telford United v Southend United
Curzon Ashton v Exeter City
Histon v Swindon Town
Kettering Town v Lincoln City
Barnet v Rochdale
Hereford United v Dagenham & Redbridge
Cheltenham Town v Oldham Athletic
Luton Town v Altrincham
Crewe Alexandra v Ebbsfleet United
Eastwood Town v Brackley Town
Harlow Town v Macclesfield Town
Havant & Waterlooville v Brentford
AFC Hornchurch v Peterborough United
Team Bath v Forest Green Rovers
AFC Wimbledon v Wycombe Wanderers
