sábado, 31 de enero de 2009

Le Tissier

Llevo bastante tiempo sin escribir, unas veces por falta de tiempo, otras por pereza y otras por falta de inspiración. Sin embargo me gusta leer como escriben los demás, y hace un par de semanas leí un artículo del magnífico Enric González que escribía lo que a mí me hubiese gustado expresar sobre mi jugador favorito (por calidad, personalidad e ideales) de la historia de la liga inglesa de fútbol. Aquí os lo transcribo:
19ª jornada de Liga
El fútbol líquido


ENRIC GONZÁLEZ
EL PAÍS - Deportes - 19-01-2009

Perdonen. Les prometo que este articulito habla de fútbol. De Matthew Le Tissier, por ejemplo: el genio perezoso que nunca quiso dejar su equipo, el Southampton.

Pero antes habrá que mencionar al filósofo polaco Zygmund Bauman y referirse un momento a su exitosa teoría de la sociedad líquida. Bauman afirma que la vieja sociedad sólida, construida sobre bases estables como la familia, el empleo o las instituciones políticas, se ha desvanecido y que la posmodernidad ha roto todos los anclajes. Nos movemos en un entorno precario y cambiante, en el que antiguos valores como la fidelidad, la duración o la renuncia han perdido su significado. Eso es la sociedad líquida. Algunos hablan ya de sociedad gaseosa. Los individuos y las instituciones flotamos a la deriva. Llegamos a Le Tissier. Fue, y es, el hombre más reverenciado de Southampton, una localidad no especialmente agraciada del sureste inglés. Dedicó al Southampton, un equipo siempre al borde del desastre, su carrera deportiva completa (1985-2002) y una colección de goles increíbles. Le gustaba elevar el balón y golpearlo en el aire, como suele hacerse en la playa (nació en Guernsey, una isla del Canal de la Mancha), y no fallaba un penalti. Lanzó 50 y marcó 49. El día que falló corrió a felicitar al portero: era y es un tipo amable. Le Tissier, que a veces estaba muy gordo y no se distinguía por su rapidez, fue tentado por numerosos clubes. Milan, Chelsea y Tottenham le hicieron ofertas en firme. Ni siquiera contestaba. Sólo fue internacional en ocho ocasiones y tampoco eso pareció importarle mucho. Matthew Le Tissier fue un futbolista de club. Hasta hace un par de décadas, había al menos uno en cada equipo modesto y, quitando a los fenómenos, que siempre emigraron, alguno de ellos era realmente bueno. Representaban la continuidad y la memoria. ¿Hacemos ahora una lista de los grandes futbolistas de club? Raúl en el Madrid. Puyol en el Barcelona. Gerrard en el Liverpool. Maldini en el Milan. Totti en el Roma. Del Piero, con reparos (ha jugado en otros equipos) en la Juventus. Podríamos añadir algunos más. ¿Se les ocurre alguno en un equipo de aspiraciones limitadas? Queda Tamudo, pero sigue en el Espanyol por pura casualidad: porque el Rangers, que le fichó hace ocho años, le devolvió a Barcelona por razones médicas. En la sociedad líquida, los grandes jugadores de club y, por extensión, la estabilidad y la memoria constituyen un lujo, una rareza que sólo pueden permitirse las instituciones más solventes. Le Tissier era ya un veterano cuando el pay per view de Murdoch creó la Premier League, los sueldos se dispararon y el fútbol inglés alcanzó el estado líquido. Pudo vivir al margen del nuevo modelo de negocio. Su caso, hoy, es prácticamente irrepetible. Enjambres de intermediarios flotan sobre las canchas juveniles para llevarse al chico prometedor mucho antes de la mayoría de edad. Ocurre lo que todos sabemos: los clubes fuertes son cada vez más fuertes y los débiles son cada vez más débiles. Y ocurre además lo que decíamos antes: que la continuidad, la memoria, los relevos entre generaciones, son sólo de quien puede pagarlos.

Un fenómeno

jueves, 1 de enero de 2009

Bonita forma de empezar 2009

Si me dejaran elegir qué partidos de fútbol me gustaría ver para empezar con buen pie el 2009, creo que sería feliz con muchos de los que este fin de semana (de viernes a lunes) se celebrarán en las islas en esta tercera ronda de la FA Cup, donde grandes y pequeños se medirán en partido único, buscando el pase a la cuarta ronda.

Quizá esta tercera ronda sea la más entrañable de todas las eliminatorias de copa, porque hay infinidad de partidos interesantes entre poderosos y humildes. Y si no, que se lo digan al Macclesfield o al Gillingham, perdidos en la zona media de la League Two (en el fútbol profesional británico, tras la Premier League viene la First Division, luego la League One y después la League Two), que reciben a Everton y Aston Villa en sus campos. Una auténtica fiesta de los inventores del fútbol, que nos deja también duelos de primera, como el Tottenham v Wigan o el Hull v Newcastle.

Tenemos una serie de encuentros muy emotivos como el Preston North End v Liverpool (el Preston ganó una liga en 1889 y tuvo a David Beckham cedido un año), Chelsea v Southend y Arsenal v Plymouth Argyle, cuya plantilla posa en un paraje idílico en la siguiente foto.



Aunque si hubiese que elegir una única eliminatoria, yo creo que por historia reciente y por curiosidad, todas las miradas de atención deberían estar puestas en St. Mary´s, donde el Southampton recibirá al Campeón de Europa y del Mundo, en un encuentro apasionante, por muy mal que vaya en la Champioship donde se sitúa el penúltimo de la tabla.



Las casas de apuestas pagan 10 a 1 la victoria de los Saints sobre el United, pero yo sigo creyendo en esta competición, y por mucho United que haya enfrente, quiero creer en que se produzca el milagro futbolístico sobre esta ciudad del sur de Inglaterra, que durante tantas temporadas disfrutó de un equipo en la Premier (veintisiete consecutivas), con uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol, como era el gran Le Tissier.

Dejo aquí (con horario inglés, es decir, una hora menos), los treinta y dos partidos que configuran la tercera ronda de esta FA Cup. ¡A disfrutarlos!

02 Jan 2009 20:00 Tottenham Hotspur v Wigan Athletic (Canal+ Fútbol)

03 Jan 2009 13:00 Hartlepool United v Stoke City
03 Jan 2009 15:00 Portsmouth v Bristol City
03 Jan 2009 15:00 Sheffield Wednesday v Fulham
03 Jan 2009 15:00 Birmingham City v Wolverhampton Wanderers
03 Jan 2009 15:00 West Ham United v Barnsley
03 Jan 2009 15:00 Middlesbrough v Barrow
03 Jan 2009 15:00 Hull City v Newcastle United
03 Jan 2009 15:00 Chelsea v Southend United
03 Jan 2009 15:00 Manchester City v Nottingham Forest
03 Jan 2009 15:00 Cardiff City v Reading
03 Jan 2009 15:00 Ipswich Town v Chesterfield
03 Jan 2009 15:00 Charlton Athletic v Norwich City
03 Jan 2009 15:00 West Bromwich Albion v Peterborough United
03 Jan 2009 15:00 Torquay United v Blackpool
03 Jan 2009 15:00 Leyton Orient v Sheffield United
03 Jan 2009 15:00 Millwall v Crewe Alexandra
03 Jan 2009 15:00 Histon v Swansea City
03 Jan 2009 15:00 Forest Green Rovers v Derby County
03 Jan 2009 15:00 Queens Park Rangers v Burnley
03 Jan 2009 15:00 Leicester City v Crystal Palace
03 Jan 2009 15:00 Cheltenham Town v Doncaster Rovers
03 Jan 2009 15:00 Arsenal v Plymouth Argyle (Canal+ Fútbol)
03 Jan 2009 15:00 Kettering Town v Eastwood Town
03 Jan 2009 15:00 Macclesfield Town v Everton (Canal+ Fútbol)
03 Jan 2009 15:00 Watford v Scunthorpe United
03 Jan 2009 15:00 Sunderland AFC v Bolton Wanderers
03 Jan 2009 15:00 Coventry City v Kidderminster Harriers
03 Jan 2009 17:25 Preston North End v Liverpool (Canal+ Fútbol)

04 Jan 2009 13:30 Gillingham v Aston Villa (Canal+ Fútbol)
04 Jan 2009 16:00 Southampton v Manchester United (Canal+ Fútbol)

05 Jan 2009 20:00 Blyth Spartans AFC v Blackburn Rovers (Canal+ Fútbol)

martes, 30 de diciembre de 2008

El Liverpool camina muy firme

Parece que este año puede ir la vencida para los reds, que apuntan claramente al campeonato, dieciocho años después. Pasó el Boxing Day, pasó la jornada del domingo, y los hombres de Benítez acumulan unos números excepcionales con trece victorias, seis empates y una sola derrota.

He tenido la suerte de poder ver los dos encuentros jugados estos días de Navidad y la verdad es que la impresión fue muy buena. Cierto que los rivales (Bolton y Newcastle) no eran rivales de entidad, pero, precisamente por eso, los reds no se limitaron a vencer de forma rácana o simple, sino que hicieron ocho goles y únicamente encajaron uno. Una solvencia que no han sido capaces de demostrar los otros dos aspirantes (retiro al Arsenal de la pelea porque diez puntos parecen demasiados puntos a recortar por los hombres de Wenger).



El Chelsea parece que ha bajado el espectacular ritmo con el que empezó la temporada y no acaba de encontrar el punto a este final de año. Al final sufrió más de la cuenta para pasar en la Champions y sus últimos resultados (empates con Fulham, Everton y West Ham, y victoria simplona por 2-0 ante el colista, WBA) hacen pensar que no termina de estar engranada la máquina de Scolari. Cierto que las lesiones no ayudan, pero tampoco viene bien al equipo la permanente sombra que se cierne sobre la figura del entrenador. Tras las cesiones de Mourinho y Grant, suena ahora que Scolari durará poco en el banquillo de Stanford Bridge y que Mancini apura sus clases de inglés acelerado para hacerse cargo con el banquillo blue.



Mientras, el United, flamante ganador de la Intercontinental (qué triste decir Mundialito de Clubes), también parece atascado, aunque más por el cansancio del viaje que por otro motivo. Ayer le costó derrotar al Boro en su casa, y a punto estuvo de llevarse un susto a última hora. En cualquier caso, pese a jugar sin demasiadas ideas, creó ocasiones claras. Y es que eso es lo bueno de tener tanta pólvora como la que este equipo acumula arriba (Ronaldo, Berbatov, Rooney).



Cuando Ronaldo no está fino, es el búlgaro el que la enchufa, como pasó ayer mediada la segunda parte. Y si las cosas no van del todo bien, miramos al banquillo y sacamos a un genio como Scholes que en quince minutos da una clase magistral de pases y a pensar en la FA Cup, que está ya a la vuelta de la esquina.

sábado, 20 de diciembre de 2008

Bombazo en Europa

Pasó lo que tenía que pasar y que era raro que no hubiese sucedido ninguno de estos últimos años siendo ambos equipos abonados a la Champions... que saliese la bolita del Real Madrid e instantes después saliese la bolita del Liverpool, viviéndose así el auténtico bombazo en el sorteo de octavos de final de la Copa de Europa: dos gigantes de Europa frente a frente.



Ya habrá tiempo de hacer retrospectivas, de hablar de las catorce Copas de Europa que pondrán sobre el césped uno y otro, de esos dos capitanes que tantos valores representan partido tras partido, de esos dos escenarios de lujo sobre los que veremos bellísimos duelos como el que enfrentará a Casillas y a Torres... La ocasión lo merece y trataremos de hablar de esta eliminatoria de octavos como se merece.



De entrada diré que es un cruce que está claramente a favor del Liverpool, y que sólo podrá sacar el Madrid adelante con mucha suerte y con una inspiración descomunal del poco talento que atesora su plantilla en estos momentos (Guti, tal vez Robben, tal vez Higuaín).

Pero hay tiempo, hay tiempo de preparar la eliminatoria como debe ser. Juande Ramos acaba de llegar y tiene margen para mejorar el juego de la plantilla. En cualquier caso, si hay que caer, ¡qué mejor que caer en el mítico Anfield! Para caer en Roma o en Atenas, mejor caer en Liverpool.

De momento yo ya me voy a poner a buscar entradas, que igual que hace unos años nos encargamos de ir a Highbury a cerrar el mítico estadio gunner, sería bonito poder ir a Anfield a cantar el "You´ll never walk alone" y a festejar con la afición red una eliminatoria tan apasionante como ésta que nos ha regalado esta edición de la Copa de Europa.

jueves, 6 de noviembre de 2008

Vuelve la FA Cup

No hay equipos de nombre en esta primera ronda de la FA Cup. Arsenal, Liverpool, United, Chelsea o Spurs no entrarán en liza hasta la tercera ronda allá por el mes de enero, pero sí tenemos otros clubs históricos como el Leeds o el Leicester que debutan este fin de semana. Hablamos de clubes centenarios, como el Crewe Alexandra, fundado en 1877 en Crewe (Cheshire).



The Railway men, llamados así por los vínculos de Crewe con la industria ferroviaria, no han empezado muy bien la temporada, y deambulan por los últimos puestos de la League One (la división inferior a la First Division, una especia de 2ªB), con sólo dos victorias en quince partidos disputados. Con esta eliminatoria, tendrán una buena ocasión de redimirse ante sus aficionados en el Alexandra Stadium, y emular a aquel equipo que en 1955 fue capaz de forzar un replay ante los Spurs en su campo (la ida fue 2-2, y casi mejor no hablar del resultado de la vuelta: 13-2), o de eliminar a todo un Chelsea en Stamford Brigde en 1961. Era la época del mítico Terry Venables o de Blunstone (en la fotografía).



Un Crewe donde también jugaron David Platt, Bruce Grobbelaar o el actual delantero hammer Dean Ashton, que fue traspasado al Norwick desde el Crewe por una cifra récord de tres millones de libras.



Pero hablar del Crewe Alexandra (un club que lleva su nombre en honor a la princesa británica) y no hacerlo de Dario Gradi, me parece caer en un error imperdonable. Dario Gradi fue el Alex Ferguson del Crewe, con veinticuatro años llevando las riendas de este mítico club de Cheshire, desde el cargo de Manager General. Gracias a su saber hacer desde el banquillo, the Railway Men vivieron la gloria de unas temporadas exitosas en la First Division (equivalente a nuestra Segunda), alcanzando el undécimo puesto en la temporada 1998, el puesto más alto del club en sus 122 años de historia.





Otros equipos también clásicos del fútbol inglés como el Notts County, el Wimbledon o el Swindon, tratarán de sacar sus eliminatorias adelante, en busca de una gloria futura ante un grande. Ahí van todas las eliminatorias de una competición que vuelve a Canal+. Parece que ahora que se han quedado casi sin derechos televisivos en Europa, vuelven a apostar por una competición que nunca debió salir de esa casa.

PRIMERA RONDA FA CUP
Leeds United AFC v Northampton Town (Canal+)
Chester City v Millwall
Chesterfield v Mansfield Town
Blyth Spartans AFC v Shrewsbury Town
Sutton United v Notts County
Colchester United v Leyton Orient
Torquay United v Evesham United
Oxford United v Dorchester Town
Bury v Gillingham
Carlisle United v Grays Athletic
Eastbourne Borough v Barrow
Yeovil Town v Stockport County
Leiston v Fleetwood Town
Accrington Stanley v Tranmere Rovers
Walsall v Scunthorpe United
AFC Bournemouth v Bristol Rovers
Brighton & Hove Albion v Hartlepool United
Aldershot Town v Rotherham United
Morecambe v Grimsby Town
Huddersfield Town v Port Vale
Alfreton Town v Bury Town
Kidderminster Harriers v Cambridge United
Leicester City v Stevenage Borough (Canal+)
Milton Keynes Dons v Bradford City
Darlington v Droylsden
AFC Telford United v Southend United
Curzon Ashton v Exeter City
Histon v Swindon Town
Kettering Town v Lincoln City
Barnet v Rochdale
Hereford United v Dagenham & Redbridge
Cheltenham Town v Oldham Athletic
Luton Town v Altrincham
Crewe Alexandra v Ebbsfleet United
Eastwood Town v Brackley Town
Harlow Town v Macclesfield Town
Havant & Waterlooville v Brentford
AFC Hornchurch v Peterborough United
Team Bath v Forest Green Rovers
AFC Wimbledon v Wycombe Wanderers

lunes, 13 de octubre de 2008

Criminalicemos Madrid

Si ayer teníamos una noticia hipócrita que venía de Inglaterra y en la que se comunicaba que la Federación Inglesa se negaba a jugar en el Bernabéu el amistoso España v Inglaterra, que ambas selecciones tienen pendiente en un futuro cercano, debido a los gritos racistas del coliseo blanco en el último amistoso internacional entre ambas selecciones, hoy se unía una noticia igual de absurda en forma de sanción de dos partidos al Atlético de Madrid, debido a los incidentes producidos en la última jornada de Champions League entre algunos seguidores rojiblancos y del Olympique de Marsella.



Muy curioso que las dos noticias apunten a Madrid y a sus dos estadios de fútbol, y muy sorprendente también que las dos noticias se produzcan tan a destiempo. ¿Acaso había ya fecha para el amistoso entre España e Inglaterra? ¿Por qué la UEFA toma esta decisión sobre el cierre del Calderón cuando sólo queda una semana para que se produzca el retorno de Fernando Torres al Manzanares y las entradas y los viajes ya están vendidos y organizados?

Se me escapa el motivo que haya provocado tanta prisa repentina en empañar la imagen de la ciudad de Madrid. Quizá los ingleses tengan el objetivo de empañar la candidatura para la Copa del Mundo de 2018 que la Federación Española de Fútbol ha comenzado a mover, Mundial al que los ingleses también aspiran, y por eso quizá venga bien aprovechar esta ocasión de mostrar Madrid como una ciudad racista y xenófoba. Quizá lo que exista sea un deseo de empañar la Carrera Olímpica de Madrid 2016, ahora que falta menos de un año para que se decida dónde será la próxima cita olímpica.



En cualquier caso, como aficionado, he de decir que entiendo que se sancionen los hechos, que se prohíba la entrada para siempre a los estadios a los energúmenos que utilizan el fútbol como excusa para desahogar su lado salvaje, pero también he de decir que siempre estaré en contra de lo de siempre, de que paguen justos por pecadores y de que 60.000 aficionados se conviertan en un daño colateral de la actitud de una treintena de desgraciados.

Afortunadamente, el Liverpool siempre será el Liverpool y no entiende de organismos y hoy ha emitido un comunicado expresándose en contra de la sanción, aunque velando por su propio interés, dado que en el comunicado únicamente mira por el bien de sus 3.000 aficionados:



REDS EXPRESS CONCERNS OVER UEFA MOVE
Paul Eaton 14 October 2008

Liverpool have written to UEFA to express their strong concerns over the timing of the decision to move next week's Champions League game against Atletico away from Madrid.

"To say the decision is a bit late in the day, is to put it mildly," said chief executive Rick Parry.

"We have 3,000 fans going to the game and we are extremely concerned for our supporters, the vast majority of whom have already made travel arrangements.

"If the match is played at least 300 kilometres from Madrid, it will cause major disruption, inconvenience and large additional expense for our fans.

"UEFA have to take their needs into account when making a final decision on the game."

lunes, 6 de octubre de 2008

El Liverpool se exige a sí mismo

Llevamos ya siete jornadas y el arranque de la Premier ha sido espectacular y viene con una noticia excelente: el Liverpool de Benítez quiere estar en la cabeza de la carrera.

Lo comprobé anoche, que me quedé viendo en diferido el partido entre City y Liverpool. Me lo pasé en grande disfrutando de la alegría de un equipo que quiere ser alguien, como el City, que vapuleaba a todo un Liverpool antes del descanso (golazos de Ireland y Garrido); y disfrutando también de la remontada de unos reds, que supieron aprovechar la expulsión de Zabaleta y quisieron sumar los tres puntos en su visita al City of Manchester, con un pletórico the Kid Torres.



He de decir que se me hizo muy raro ver a Robinho vestido de celeste. Desde la grada del Bernabéu le tenía cariño a este brasileño que nos deslumbró en su debut en Cádiz y al que le debemos la mitad de las dos últimas ligas blancas. Así que reconozco que ayer se me hizo extraño verle por la televisión en otro equipo, en otra liga y vestido con una camiseta diferente a la blanca, cuando precisamente yo volvía de un partido del Bernabéu donde había echado de menos la chispa, la magia, la verticalidad y el desborde que ofrecía este irregular genio brasileño, que aunque no acababa de explotar, era uno de los pocos que te ofrecían algo diferente en un encuentro.



Ayer le vi con muchas ganas y aunque no tuvo fortuna, sí que llevó peligro. Me gustaron también mucho Riera (que muy pronto volverá a la selección), Garrido (que demostró que será titular con Hughes en el City y marcó un golazo de falta), Ireland (que deslumbró con su gol) y por supuesto, el de Fuenlabrada, el que nos dió la Eurocopa, Fernando Torres, que sigue progresando adecuadamente y que ya puede presumir de ser uno de los mejores nueves de Europa.



Chelsea y United también sacaron buena nota en sus encuentros ligueros. Los blues ganaron en casa y suman ya 86 partidos de liga sin perder en casa (da vértigo sólo de pensarlo), mientras que los red devils ganaron 0-2 a domicilio en el siempre complicado Ewood Park donde Ferguson se enfrentó desde el banquillo con su ex-pupilo Paul Ince, que dirige ahora al Blackburn Rovers.

Quien pinchó fue el Arsenal de Wenger, que estuvo a punto de dejarse los 3 puntos en casa del Sunderland de Keane (parece que Ferguson aleccionó bien a sus chavales que hacen carrera en los banquillos de la Premier: Roy Keane, Mark Hugues, Paul Ince). El primer gol de Fabregas en esta temporada liguera ya en tiempo de descuento sirvió a los gunners para no alejarse excesivamente de la cabeza, donde misteriosamente se ha metido el Hull, que con una victoria en White Hart Lane, ocupa la tercera plaza de la tabla y hace temblar los cimientos de los Spurs que empiezan a dudar de los méritos de Juande para llevar las riendas de los londinenses.