jueves, 28 de febrero de 2008

El vuelo bajo de las urracas

Pese a la lesión de Eduardo y al triunfo de los Spurs en la Carling, no debería pasar desapercibida la nueva exhibición que dio el United en Newcastle, esta vez en St. James Park. El United goleó a las urracas por 1-5, y sumó una nueva goleada ante el Newcastle, pues ya le ganó 6-0 en Old Trafford en la primera vuelta, hace poco más de un mes:



Es curioso, que un equipo que mereció ser campeón de la Premier a mediados de los 90, deambule de esta forma por la Premier. La inexistencia de jugadores desequilibrantes como Beardsley o Shearer, unido a una serie de entrenadores mediocres como Robson, le han hecho deambular durante demasiadas temporadas por posiciones nada acordes con su categoría. Ahora, la vuelta de Kevin Keagan al banquillo de St. James Park, ha llenado de esperanza los corazones de los aficionados del norte de Inglaterra, y es que este hombre nos enamoró a todos con muchas tardes de gloria entre 1996 y 1997 apostando por un equipo muy ofensivo con jugadores como Ginola, Asprilla, o los ya mencionados pilares que formaban Beardsley o Shearer. Pero esta vuelta debería concebirse siempre como un proyecto de largo plazo porque al Newcastle actual le faltan muchos jugadores de calidad y necesita tiempo y dinero para construir un equipo ganador y valiente, como aquel que aún se recuerda en esta histórica ciudad fundada en tiempo de los romanos.





Así que mientras hacemos tiempo hasta que vuelva a llegar una época dorada blanquinegra, no queda otra que disfrutar de Cristiano Ronaldo, quien como ya hemos visto en los vídeos, puede presumir de haber hecho literalmente una manita al Newcastle esta temporada en los dos partidos ligueros, y que parece que marcará una época con los red devils.

Pero con el fin de reivindicar al Newcastle y su prestigio, creo que lo justo es cerrar este post rememorando otro 5-0, esta vez con mucho mejor recuerdo para las urracas, que vapulearon al United con Beardsley, Shearer, Les Ferdinand, Albert o Ginola en su máxima expresión.

martes, 26 de febrero de 2008

Desgracia gunner

Mientras los Spurs ocupaban todas las portadas del fin de semana con su reciente Carling Cup, ha habido otra noticia estos días que nos ha dejado helados: la gravísima lesión de Da Silva en el encuentro entre Birmingham y Arsenal de Premier de esta semana por la brutal entrada de Martin Taylor.



Tras unos primeros momentos bastante calientes de Wenger, que dijo que Taylor no debería jugar más, o del propio Da Silva, que dijo que esa entrada era totalmente intencionada, ahora se han calmado las cosas y parece que los gunners van asumiendo mejor el grave percance. Porque aunque Fabregas o Adebayor se lleven todas las portadas de las victorias gunners, la baja de Eduardo Da Silva va a suponer un duro contratiempo para el Arsenal en lo que queda de temporada, además de una ausencia fundamental en la Eurocopa con la flamante selección croata donde había anotado 10 goles en 12 partidos como internacional. Y es que Da Silva es el complemento perfecto de Adebayor y se había hecho con un hueco en el Arsenal por méritos propios: gran movilidad, tranquilidad y claridad ante el gol y mucha rapidez.



Por cierto, curiosamente ayer fue su 25º cumpleaños y desgraciadamente lo pasó en un hospital de Londres, con la tibia y el peroné rotos, sin Eurocopa, sin Champions y sin Premier. El otro lado del fútbol: mucho más duro y triste. Esperemos que se recupere bien y pueda volver a dejarnos grandes momentos.



domingo, 24 de febrero de 2008

Los Spurs toman Wembley

Hoy hemos podido disfrutar de uno de esos partidos de copa de los que hacen afición, ingredientes no faltaban: un Wembley abarrotado por 90 mil londinenses dispuestos a dar todo por su equipo, miles de banderas dando colorido, un Chelsea plagado de estrellas (Lampard, Drogba, Terry, Cech, Carvallo...) y un Tottenham lleno de guerreros (Jenas, Keane, Berbatov, Malbranque...). En estas ocasiones los aficionados en la distancia siempre se ponen del lado del más débil, en este caso los Spurs, y si nos centramos más exactamente en los aficionados españoles, el porcentaje se aumenta casi al 100 % juntando el factor de que Juande sea el técnico de los de White Hart Lane y el odio que consiguió Mourinho que tuviesemos a los azules. En mi caso, siento decir que no tengo especial simpatía por el entrenador español, pero sin embargo si la tengo por su segundo, el extraordinario ex-jugador del Zaragoza y Tottenham Gustavo Poyet y por alguno de sus aguerridos jugadores, como el caso del emblemático Robbie Keane.

Llegué tarde a la final, en el minuto 70 el resultado era empate a 1 (tras gol inicial de Drogba y empate posterior de penalty por Berbatov) y presagiaba fuertes emociones para el final. Mi sorpresa (o no tanto) fue descubrir que el que llevaba la iniciativa era el equipo de Juande quien pudo adelantarse de no ser por el doble error del marfileño Zokora delante de Cech. Mientras tanto el Chelsea, con su fútbol rácano se conformaba con aguantar a llegar al tiempo extra. Sin embargo, el palo llegó a los pocos minutos de la prorroga cuando el otrora infortunado Woodgate anotaba el gol de la victoria en un afortunado remate de cabeza que tras repeler Cech golpeó en su cara y entró mansamente en la portería del Chelsea.

De aquí al final, tocó sufrimiento para la portería defendida por Robinson, Joe Cole saltó al campo para dar más empuje a los de Stamford Bridge y el acoso fue constante con ocasiones que consiguió anular con acertadas intervenciones el guardameta inglés. Ni siquiera el excesivo tiempo añadido en ambos tiempos de la prorroga consiguió que el Chelsea lograra forzar los penalties, que de haber llegado, estoy convencido de que habrían ganado los de Juande que hoy parecían tocados por una varita mágica.

Como siempre, lo más emocionante fue ver la celebración de los jugadores del Tottenham con sus aficionados, las lágrimas de Keane, la alegría contenida de Juande Ramos, un Woodgate radiante de felicidad que todavía se estará preguntando como entró ese balón y en general la alegría de una afición que no estaba acostumbrada a estos exitos. ¡Enhorabuena Tottenham!

jueves, 21 de febrero de 2008

United y Arsenal lo dejaron para la vuelta

United y Arsenal dejaron para la vuelta el desenlace de sus eliminatorias. Al Arsenal le puede valer el 0-0 para San Siro pues un empate le mete y no es difícil que Eduardo o Adebayor cacen alguna en Milan (lástima ese larguero de Adebayor en el último minuto que tuvo que ser gol), aunque no hay que olvidar que enfrente están los actuales campeones y que, a priori, son los favoritos para pasar con Kaká y Pato que pueden romper la cintura a Senderos en cualquier momento.



Todo pasará por algún detalle y un poco de fortuna que decante la balanza para uno u otro. Por otro lado, el United obtuvo un buen resultado en su visita a Lyon, y más viendo cómo se produjo casi sobre la bocina con ese gol de Tévez que igualaba el zapatazo de Benzema. El 1-1 le debería valer para resolver en Old Trafford con su empuje y su entrega habitual. Desde luego, si saca la cara que sacó ante el Arsenal hace unos días, no debería tener ningún problema.

En cuanto al Celtic... ayyy... el Celtic... un equipo que todo lo que tiene de simpático y emblemático lo tiene de inocente y de limitado. Fue un auténtico pelele en manos de Messi y Ronaldinho. Aún me pregunto por lo caprichoso que puede llegar a ser el fútbol para que llegasen a irse al descanso por delante en el marcador.

En la UEFA hubo pleno total con el sorpresón del Bolton en el Calderón pues, yo al menos, no daba un duro por ellos. Y mucho menos sin la referencia de Anelka en punta. El Everton goleó al Brann por 6-1 con hat-trick de Yakubu y doblete de Johnson, mientras que el Tottenham empató en Praga ante el Slavia y hace bueno el 2-1 de la ida.

En cuanto a los escoceses, el Rangers empató a uno en Grecia ante el Panathinaikos, con gol de Novo a falta de diez minutos, por lo que le vale el 0-0 de la ida para pasar a octavos, mientras que el Aberdeen sucumbió en Munich donde el Bayern le hizo una manita (5-1).

miércoles, 20 de febrero de 2008

Su competición favorita

Cuando vienen mal dadas, como esta semana pasada con la eliminación en FA Cup frente al Barnsley, los reds dan un golpe encima de la mesa y se aferran a las dos grandes orejas de la Copa de Europa, su competición favorita, como el caso del Madrid o el Milan y que por algo les hace sumar 21 títulos a los tres. Parece que Benítez se ha especializado como ningún otro entrenador en eliminatorias a doble partido, y ayer el Liverpool volvió a demostrarlo con su presión asfixiante, su juego aéreo y el permanente aliento de Anfield, igual que había pasado en los tres últimos partidos de la liguilla, cuando supieron sacar lo mejor de sí mismos para golear al Besiktas, al Oporto o al Olympique de Marsella, cuando nadie daba un duro por ellos.

Ayer se repitió la historia. Cierto que el Inter jugó una hora con uno menos por la expulsión de Materazzi, pero no creo que esto condicionase tanto el partido porque la primera media hora fue igual que el resto del partido. Las estadísticas del encuentro son aplastantes: diez córners del Liverpool frente a uno del Inter; 68% de posesión del balón; siete tiros a puerta frente a ninguno del Inter y once tiros fuera mientas que el Inter sólo lo intentó tres veces. Por no hablar de las manos clarísimas que Frank De Bleeckere no pitó a Vieira y que hubiera supuesto penalty a favor del Liverpool.



Los goles del partido cayeron por su propio peso. Con algo de fortuna y muy tarde, pero cayeron con justicia. Primero fue Kuyt en el ´85 y después el GRAN capitán, Steve Gerrard que acertó con un tiro raso desde fuera del área. Podemos decir que vuelve la esperanza a Anfield, y una temporada más, el Inter va preparando sus maletas de despedida de la Champions. Buenas noticias para el mundo del fútbol.



Cerramos este post diciendo que el Chelsea de Avram Grant poco tiene que envidiar al de Mourinho, por no decir que es más aburrido y conservador aún. Le valía no perder en Grecia, y al igual que el Olympiakos, se conformaba con el 0-0 para decidir la eliminatoria en Stanford Bridge. Pocas ocasiones para ambos en un partido bastante soporífero.

Hoy turno para Arsenal y United. Partidazo en el Emirates entre Arsenal y Milan, y difícil partido del United ante el Lyon de Benzema, Govou y Ben Arfa, que no es el de la primera fase que tan poca cara plantó al BarÇa. Apostaría por victoria de los gunners y derrota de los red devils.

lunes, 18 de febrero de 2008

Sorteados los cuartos

Efectuado el sorteo en el Soho, ya tenemos emparejamientos de cuartos de final en la FA Cup. El United y el Pompey se verán las caras en Old Trafford; el matagigantes Barnsley podría agrandar aún más su hazaña si consiguiera vencer al Chelsea en su Oakwell Stadium; mientras que un modesto se meterá en semis pues Bristol Rovers y West Bromwich Albion se medirán en el Memorial Stadium, casa de los Piratas (como se conoce al Bristol Rovers).



Por último, nuestro Cardiff City se medirá a domicilio a Sheffield United o Boro, que jugarán el replay la semana que viene. Hay que reconocer que podría haber sido peor con Chelsea o United en el bombo.

Por cierto, aprovechamos para decir que ya se pueden ver todos los goles de la quinta ronda en el siguiente enlace. Viendo en el resumen del Liverpool v Barnsley la doble ocasión fallada por Benayoun y Crouch, uno entiende ahora que el Liverpool cayese eliminado.

domingo, 17 de febrero de 2008

Jimmy Jimmy

Una de las alegrías de estos octavos de la FA Cup nos la ha dado el modesto equipo galés del Cardiff City que con su victoria por 2 a 0 frente al Wolves, se ha ganado un puesto de honor en cuartos que le permitirá cruzarse con uno de los grandes (United o Chelsea) o bien seguir haciendo historia si se mide a un rival de similar categoría y consigue alcanzar las semis.

Gran parte de culpa del éxito de este club la tiene sin duda su goleador Jimmy Floyd Hasselbaink, uno de los delanteros más rentables de la historia de la Premier y de Europa en general. Nacido en Surinam y formado inicialmente en Holanda, sus primeros pasos en la liga holandesa no presagiaba grandes éxitos, sin embargo un cambio de aires hacia Portugal, primero en el modesto Campomaiorense y luego en el Boavista donde anotó 20 goles hizo que los ojeadores de la Premier se le llevasen a Leeds a jugar en la Premier con 25 años.

Los dos años que permaneció en el club del norte de Inglaterra fueron importantes para su carrera, ya que consiguó ser el máximo goleador de la Premier en el temporada 98-99, le dieron fama y consiguió un excelente contrato que le trajo al Atlético de Madrid en la fatídica temporada del descenso a 2ª división. Pese a todo los colchoneros tenían un gran equipo y Jimmy anotó 24 goles de todas las facturas que le valieron el cariño de la afición del Manzanares, lástima que el partido que certificó el descenso tuvo un desenlace triste para el holandés que falló un penalty que habría alargado la agonía de un Atleti que ya estaba en caida libre a los infiernos.

De vuelta a las islas recaló en un emergente Chelsea donde en su primera temporada volvió hacerse con el título de máximo goleador con 23 tantos, mientras que en las siguientes temporadas compartió la delantera con jugadores de la talla de Gudjhonsen, Mutu o Hernán Crespo que poco a poco fueron restándole protagonismo. En 4 temporadas marcó mas de 90 goles, algún hat trick y auténticos golazos lo que le convirtió en un ídolo en Stamford Bridge.




Ya con 32 años queda libre y se marcha un par de temporadas al Middlesbrough donde sigue rindiendo a un nivel aceptable e incluso alcanza la final de la copa de la Uefa que el Boro perdió 4 a 0 frente al Sevilla.



La temporada pasada le llevó al Charlton Athletic donde tuvo la oportunidad de anotar frente a su ex-equipo del Chelsea en Stamford Bridge lo que le valió una cerrada ovación de sus antiguos seguidores mientras el no celebraba el gol.

La última parada de Jimmy está siendo en Cardiff donde de momento está rindiendo a gran nivel, lleva anotados 6 goles en liga y ayer anotó su primer gol en copa que esperemos que no sea el último y le lleve a la gloria en esta etapa galesa.

Hasselbaink es el delantero que cualquier equipo querría tener en su equipo, un auténtico profesional, luchador, ganador y pese a ser goleador no es el típico delantero de area, al igual que en su día Batistuta o ahora Forlán, es de los que le gusta disparar desde fuera del area, con la izquierda o con la derecha, de volea o raso, de falta o en movimiento, cualquier pelota que le llega huele a red. Sus obuses serán recordados en los campos de toda Europa, desde Holanda a Inglaterra, pasando por Portugal y España. Solo hay una cosa que puede mejorar toda su capacidad futbolística ya comentada, y esa esa amplia y sincera sonrisa cada vez que marcaba un gol, y es que además de ser un gran profesional es una gran persona. Gracias por todo Jimmy.

Vibrantes octavos

Apasionantes octavos de final en la FA Cup los que vivimos ayer, en especial en Anfield y en Old Trafford.

En Anfield saltó el sorpresón de esta FA Cup. El modestísimo Barnsley daba la campanada y echaba de la competición a un Liverpool que estaba ya pensando en el partido contra el Inter del próximo martes. Benítez no acaba de hacer despegar a un Liverpool al que sólo le queda la dificilísima Copa de Europa para intentar levantar un título este año. Lo que parecía una tarde plácida con el gol de Kuyt a la media hora de juego, se convertía en preocupante con el gol de Foster (´56) y en tragedia en el último minuto con el tanto de Howard que sellaba la eliminación del Liverpool y el pase del Barnsley a los cuartos de final.





La sorpresa fue mayúscula para todos. Y no hay más que ver estas imágenes en la redacción de Sky con un genial Matt Le Tissier cantando el gol del Barnsley cuando se disponía a hablar del replay que tendrían que jugar ambos equipos.



Por su parte, el United dio un recital ante el Arsenal, al que goleó por 4-0. No recuerdo un baño tan grande de uno a otro como el vivido ayer sábado. El United pudo marcar ocho y nadie en Old Trafford se hubiese alarmado. Metió cuatro, pero pudieron ser muchísimos más, pues se vivió un auténtico vendaval llevado magistralmente por Carrick, y sobre todo Nani, que hizo su mejor partido desde que llegó el pasado verano, poniendo en bandeja los goles, como en éste a Fletcher.



Llama aún más la atención al comprobar que Ferguson reservó a Cristiano Ronaldo para el cruce de octavos de Champions que medirá a Lyon y United. Y más cuando el Arsenal salía con gente como Hleb o Fábregas en el once inicial, pese a reservar a Almunia o Adebayor.

El resto de resultados fueron:

Cardiff City FC 2 - 0 Wolverhampton Wanderers FC, con un Hasselbaink que anotaba el segundo tanto de los galeses



Coventry City FC 0 - 5 West Bromwich Albion FC

Chelsea FC 3 - 1 Huddersfield Town FC (lástima que el Huddersfield cierre aquí su brillante actuación de este año, pero la vuelta de Lampard mejora y mucho al Chelsea)



y Bristol Rovers FC 1 - 0 Southampton FC, a falta de los dos encuentros que se jugaban hoy.

Así pues, aquí tenemos a los ocho cuartofinalistas: Bristol Rovers, Cardiff City, Sheffield United o Middlesbrough, Barnsley, Manchester United, Preston North End or Portsmouth, West Bromwich Albion y Chelsea. United y Chelsea quedan pues como claros favoritos.

El sorteo será mañana en el Soho, como siempre. Ojalá el Cardiff pueda seguir con su buena marcha y el Barnsley tenga un buen premio a su sorpresón de ayer.

viernes, 15 de febrero de 2008

Otra cara de la copa

Desde aquí siempre hemos apoyado y elogiado el sistema de eliminatorias de la FA Cup, donde la magia del fútbol convierte en estrellas a equipos de categorías inferiores tras 90 minutos de gloria frente a rivales de la Premier. También hemos criticado el sistema de la actual Copa del Rey donde rara vez se encuentra en cuartos un equipo que no sea de la primera división, lo que hace cada vez menos interesante su desenlace. Pero viendo el comentario que hace Wallabee del próximo partido entre Arsenal y Manchester United, y dado la igualdad entre ambos equipos, me pregunto ¿es justo que todo se decida en un único partido en casa del United? ¿Y si a Almunia le da por cantar en un disparo de Ronaldo y se quedan sin cuartos por un despiste? ¿Y si desgraciadamente se lesiona hoy Adebayor y a Cesc le entra fiebre y no pueden jugar el domingo? ¿o si por un casual el árbitro pita un penalty inexistente a favor de los de Ferguson y el Arsenal queda fuera injustamente? ¿No sería más equilibrado que hubiese un partido de vuelta para poder equilibra fuerzas?, ya sería mucha casualidad que para la vuelta se repitieran los mismos factores favorables a favor del mismo equipo. Creo yo. En estas estaba yo, pensando en partidos a doble vuelta en la Copa del Rey y siempre me viene a la mente el Barcelona que curiosamente suele estar metido en todas las anécdotas. ¿Qué hubiese ocurrido si en esa eliminatoria de cuartos de la temporada 96-97 entre el Atlético y el Barca no hubiese habido partido de vuelta? Pues probablemente, tras el 2-2 de la ida del Calderón, el Atlético habría pasado a semis por penalties (teníamos a Molina) y los aficionados del Barça se habrían quedado sin la suerte de poder ver una de las remontadas más espectaculares de la historia de la Copa, un Atleti que vencía 2-4 a falta de 25 minutos cayó eliminado por 5-4 en un partido memorable para los de Robson e inolvidable para Pantic.



Y más recientemente, en la pasada temporada, ¿que habría pasado con los aficionados del Getafe que se vinieron con un triste 2-0 del Nou Camp? Si no se les hubiese dado la oportunidad del partido de vuelta no habrían disfrutado de una remontada que dificilmente lograrán otra vez, endosándole un 4-0 al todopoderoso Barça.



En otras competiciones como la Uefa o la antigua Copa de Europa recuerdo multitud de remontadas, muchas de ellas del Real Madrid de los 80 con Butragueño en plan estelar, y que se dieron gracias a poder disputar de un partido de vuelta en el que enmendar errores anteriores. Hay que recordar que el Real Madrid siempre ha tenido serios problemas en sus visitas a esquipos centroeuropeos, lo que en eliminatorias a un solo partido le habría costado más de un disgusto.

La copa a partido único puede resultar muy bonita y atractiva para equipos modestos para poder hacer historia, pero en duelos de equipos de similar calidad o categoría, un partido de vuelta puede dar oportunidad de sacar adelante eliminatorias que parecen perdidas tras el partido de ida. Y si no que se lo digan a los alemanes del por entonces grande Bayer Uerdingen (RFA), que en la Recopa de 1986 tras perder en el partido de ida 2-0 contra el Dinamo de Dresde (RDA) y tras ir perdiendo en la vuelta en casa 1-3 al descanso, consiguió remontar y sacar adelante la eliminatoria con un espectacular 7-3. ¡Que gozada!

Como vemos, hay copas para todos los gustos.

martes, 12 de febrero de 2008

Partidazo a la vista

Se acerca el sábado y se aproxima el partidazo que disputarán, en Old Trafford, Arsenal y Man United en la quinta ronda de la FA Cup (equivalente a unos octavos de final). Ambos son los equipos que más FA Cup poseen en sus vitrinas (12 del United frente a 11 del Arsenal), y los equipos que ocupan actualmente las dos primeras plazas de la clasificación de la Premier League.

El encuentro servirá para medir el potencial del United y su capacidad de reacción tras el varapalo que se llevó la pasada jornada de liga (cayó 1-2 ante el City en el derby-homenaje a los Busby Babes y los gunners ganaron 2-0 al Blackburn), situándose ya a cinco puntos del Arsenal, distancia que comienza a parecer peligrosa a estas alturas de la temporada.

La eliminatoria, además, puede convertirse en una importante inyección de moral para cualquiera de los dos equipos ante el inminente choque de Champions que tendremos en una semana (Arsenal v Milan y Olympique Lyon v United).

Los precedentes en FA Cup suelen ser muy equilibrados. Tanto que de las diez veces que se han medido, cinco veces salió el United victorioso y otras cinco lo hizo el Arsenal. Es más, la igualdad llega al punto de que ningún equipo consigue batir al otro dos veces seguidas desde que el United lo hiciese en 1951 y 1962.

Arsenal 0 - 0 Manchester United (Final, 21/05/2005)
Manchester United 1 - 0 Arsenal (Semifinal, 03/04/2004)
Manchester United 0 - 2 Arsenal (5ª Ronda, 15/02/2003)
Manchester United 2 - 1 Arsenal (Replay Semifinal, 14/04/1999)
** Manchester United 0 - 0 Arsenal (Semifinal, 11/04/1999)
Arsenal 2 - 1 Manchester United (5ª Ronda, 20/02/1988)
Manchester United 2 - 1 Arsenal (Semifinal, 16/04/1983)
Arsenal 3 - 2 Manchester United (Final, 12/05/1979)
Manchester United 1 - 0 Arsenal (4ª Ronda, 31/01/1962)
Manchester United 1 - 0 Arsenal (5ª Ronda, 10/02/1951)
Arsenal 5 - 0 Manchester United (4ª Ronda, 30/01/1937)


Creo que aquí deberíamos recordar el choque de la temporada 1998-99 en la que se enfrentaron en Villa Park (estadio neutral) en las semifinales. El desenlace no se conoció hasta alcanzar la prórroga del partido de desempate, un encuentro que tuvo de todo: ambientazo en Villa Park, expulsión de Keane, penalty fallado por Bergkamp, gol anulado a Anelka, golazos de Beckham y Giggs...



La última vez que se midieron fue en la final de la temporada 2004-05. Esta vez fue en un partido bastante más denso, pero muy emocionante, puesto que también necesitó de prórroga, y esta vez, de penalties.

El homenaje de Old Trafford

Como era de esperar, Old Trafford y todo el fútbol inglés se volcaron con el United y rindieron homenaje a los Busby Babes. Queríamos cerrar pues este capítulo colgando aquí el anuncio-homenaje que Sky Sports preparó reuniendo a las figuras más emblemáticas del Manchester y los minutos previos al encuentro ante el City, en el que los jugadores de ambos equipos utilizaron la misma indumentaria de 1958.

sábado, 9 de febrero de 2008

Primera victoria de Capello

Ganó Inglaterra en Wembley a Suiza por 2-1 en el primer partido de Fabio Capello como seleccionador. Por lo que vende la prensa inglesa, parece que los pross han iniciado una nueva etapa victoriosa.

Los ingredientes elegidos por Capello para su primer partido fueron: defensa sólida (Ferdinand y Upson de centrales); medios con físico y calidad (Barry y Gerrard, de cuyas botas nacieron los dos goles); salida por las bandas con jugadores desequilibrantes (Jenas, Joe Cole y Wright-Philips) y un buen delantero como Wayne Rooney que parece no tendrá rival en su puesto (ni Peter Crouch ni Ashley Young están a su nivel, pese a disponer de algunos minutos). A este equipo le falta Frank Lampard, a punto de salir de su lesión y que acompañará a Gerrard en el medio, quizá algún otro jugador vertical como Lennon, que seguramente sea llamado en próximas convocatorias, y posiblemente un portero, si alguno se pone en forma, porque Calamity James no creo que pueda aguantar mucho tiempo el puesto.

Ahí va un resumen del partido. Los comentarios son en alemán, y es que hay que empezar a acostumbrarse al idioma para la eurocopa de Austria-Suiza...

miércoles, 6 de febrero de 2008

En memoria de los Busby Babes

50 años se cumplen hoy de la tragedia de Munich, el accidente de avión que cambiaría la trayectoria del Manchester United. Lo que en principio parecía ser el trágico final de un equipo, los Busby Babes, llamado a dominar en Inglaterra y en el continente europeo, supuso el motivo de superación que llevaría a los diablos rojos a cotas mucho más altas que engrandecerían y mitificarían aún más el nombre del Manchester United.

El accidente se producía a la vuelta de unos cuartos de final de Copa de Europa ante el Estrella Roja, con el pase a las semifinales bajo el brazo, y un probable título en el horizonte. Una parada que el avión del vuelo 609 debía hacer en Munich para repostar se convertiría en parada definitiva para ocho jugadores del United: Tommy Taylor, Roger Byrne, Eddie Colman, David Pegg, Liam Whelan, Geoff Bent, Mark Jones y Duncan Edwards, líder del equipo, que estuvo durante los siguientes quince días luchando por salvar su vida. El hielo formado sobre la pista y el fallo en las comunicaciones que tenían que avisar al avión fueron los responsables de que los red devils sufriesen una la mayor tragedia de su historia. Sir Matt Busby, el entrenador, y sir Bobby Charlton sobrevivieron a aquel accidente (qué momento aquel en el que Matt Busby hablaba por los altavoces de Old Trafford a la afición desde el hospital) y consiguieron con el tiempo rehacer un equipo roto y forjar la leyenda del United. De hecho, esa misma temporada alcanzaban la final de la FA Cup, y pese a contar con el apoyo de todo el país en un Wembley abarrotado, caerían ante el Bolton por 2-0.



El siguiente vídeo muestra la canción de Morrisey, Munich Air Disaster 1958, que les rinde homenaje. Aunque el entendido musical de esta dupla Alex-Wallabee de editores, es Alex y seguramente la conozca, sin ánimo de entrometerme en su parcela musical, yo os la adjunto para que podáis disfrutar en un día como hoy. Por cierto, el momento más emotivo y ceremonial será el próximo domingo cuando se viva el derby entre el United y el City en Old Trafford (donde un reloj detenido recuerda permanentemente aquel momento). A buen seguro que será impresionante.



Munich Air Disaster 1958

We love them
We mourn for them
Unlucky boys of Red

I wish I'd gone down
Gone down with them
To where Mother Nature makes their bed

We miss them
Every night we kiss them
Their faces fixed in our heads

I wish I'd gone down
Gone down with them
To where Mother Nature makes their bed

They can't hurt you
Their style will never desert you
Because they're all safely dead

I wish I'd gone down
Gone down with them

martes, 5 de febrero de 2008

El desembarco del capitán

No sé si dar mi más sincero pésame o mi más sincera enhorabuena a los aficionados ingleses ante el desembarco del mariscal Capello mañana miércoles en Wembley.

Que Inglaterra lo va a dar todo, no lo dudo. Que se acabaron las orgías y las juergas para los Terry, Lampard, Cole, Young y compañía, no lo dudo. Pero que Inglaterra racaneará juego y goles ante rivales muy inferiores, tampoco lo dudo. Y eso es lo que más dolerá al aficionado británico, porque a buen seguro que en más de un partido y de dos, los ingleses se encerrarán con 1-0 a favor ante la clásica Eslovenia o Grecia de turno.



Pero bueno, para todos aquellos que disfrutan con el fútbol de choque, de presión, de achique y de resultados... enhorabuena. Fabio Capello dará orden a los pross, sabrá elegir a los buenos, no se casará con ninguno y a buen seguro que explotará las mejores virtudes de Gerrard y Lampard, auténticas proyecciones de lo que él exige en el campo a unos mediocentros.

Mañana será su primera prueba ante Suiza. Sólo es una prueba, pero es Wembley y todo el país estará pendiente, así que... ¡suerte para don Fabio! Personalmente, yo lo disfruté/sufrí dos temporadas en el Bernabéu, y pese a bastantes partidos tediosos y a representar lo contrario de mi manera de ver el fútbol, al final me quedo con lo bueno: con dos equipos campeones (Real Madrid 1996-97 y Real Madrid 2006-07) que bajo su mandato supieron estar unidos, que resurgían tras años anteriores bastante mediocres, que no dieron un partido por perdido (el Madrid sumó hasta 14 remontadas en Liga en esas dos campañas) y que dejaron un muy buen bloque para la temporada posterior. La única duda que tengo es su capacidad para capitanear un bloque de manera tan esporádica, porque yo le veo más un entrenador del día a día. Contra Suiza empezaremos a salir de dudas.

domingo, 3 de febrero de 2008

El gol del que se ha hablado estos días

Se ha hablado mucho estos días del golazo que metió Cristiano Ronaldo al Portsmouth en el partido de Premier jugado entre semana en Old Trafford. Así que nada mejor que verlo para poder opinar. Sin lugar a dudas, un golazo.



Por cierto, que buscando el gol me he encontrado este otro gol que metió al Portsmouth y también a David James, que debe tener pesadillas con sus lanzamientos de falta.



Este último tampoco está mal, aunque éste ni fue en Old Trafford, ni de falta, ni ante David James, pero eso sí, también fue ante su equipo talismán: el Pompey.