... bueno, más que light, sin alcohol. Ni el whisky escocés, ni la guinness irlandesa, ni las pintas inglesas asomarán este año por tierras centroeuropeas. Este año vamos (voy) a echar mucho de menos a los equipos de las islas que siempre animan la competición de un modo u otro. Escocia en los 80, Eire en los 90, Inglaterra en los 60... todos han tenido su momento de gloria. En este post, quería recordar los mejores momentos de estas selecciones desde que tengo uso de razón, y como el primer campeonato del que realmente tengo recuerdos es de 'nuestro' mundial, ese mundial casposo del naranjito, los jugadores con bigote y los chandal de tactel, pues empezaré con los escoceses, que ese año vienieron a España a divertirse, y casi dan la sorpresa pasando a segunda ronda. Los Strachan, Dalglish, Souness, Archibald o Wark comenzaron goleando a los debutantes neozelandes por un contundente 5-2, el siguiente partido era contra los favoritos brasileños y pese a ir empatados a 1 en el descanso, sucumbieron por 4-1. Con la clasificación en el aire, a punto estuvieron de conseguirla en un emocionante partido frente a la URSS de Dassaev contra quienes empataron a 2 quedándose con la miel en los labios. Tras adelantarse por 1 a cero antes del descanso, los soviéticos empataron y a 6 minutos del final un error colegial de la zaga escocesa permitió a Shengelia ponerse por delante en el marcador, el excelente pero postrero gol de Souness solo agregó un poquito de emoción a los instantes finales del partido en los que incluso se reclamó un posible penalty por manos de un defensor ruso. Al final, por culpa de la goleada frente a Brasil, Escocia quedó eliminada.
Tras perderse la eurocopa de Francia 84, volvieron a los mundiales (Mexico en esta ocasión) de la mano de Sir Alex Fergurson que patinó de forma lamentable, consiguiendo un único punto con un triste empate a cero frente a Uruguay. Strachan anotó el único tanto escocés en la competición que solo sirvió para decorar un 2-1 frente Alemania. La Eurocopa del 88 tampoco contó con Escocia, sin embargo si acudieron a la cita mundial del 90 en Italia. Empezó mal el torneo cayendo ante la débil Costa Rica por un triste 1-0, en el segundo partido se resarcieron ganando a Suecia por 2-1 (con goles de Mo Johnston y Mc Call), pero el partido decisivo era contra la potente Brasil, ante la que cayeron derrotados por la mínima lo que les dejó apartados de la competición y se tuvieron que volver a tierras escocesas.
La eurocopa del 92 fue la siguiente piedra de toque para Escocia, el grupo que les tocó en suerte era fuerte, y en los dos primeros partidos perdieron contra Holanda y Alemania, al menos terminaron bien el torneo goleando por 3 a o la recién creada Confederación de Estados Independientes soviética que por entonces contaba con jugadores ilustres como Mikhailichenko, Dobrovolski, Onopko, Aleinikov, Kanchelskis....
El mundial de Estado Unidos del 94 pasó de largo, y fué la Eurocopa del 96 dónde se reencontraron con la alta competición, precisamente enfrentándose a sus vecinos ingleses que ejercían como anfitriones. Tras un empate a cero frente a Holanda, el partido frente a Inglaterra era decisivo para la clasificación, el partido fue igualado hasta que entrada la segunda parte Shearer adelantó a los ingleses, quienes poco después sufrieron de lo lindo cuando les pitaron un penalty en contra, sin embargo el capitán Mc Allister no tuvo suerte y David Seaman le detuvo el lanzamiento. El golpe moral fué duro, y definitivo cuando minutos después el conflictivo Gascoigne anotaba un gol antológico que ponía el 2-0 final y que apartaba de nuevo a los escoceses de la siguiente ronda, pese a vencer en el último partido por 1-0 frente a Suiza.
El mundial del 98 en Francia tampoco fue fácil para los chicos de Craig Brown, de nuevo les tocó en suerte la máldita Brasil, que con muchos apuros venció por 2-1. Un autogol de Boyd a los 5 minutos minó las ilusiones azules, sin embargo antes del descanso empató Collins de penalty, la suerte parece que quiso cebarse con el defensor del Celtic, y a falta de 15 minutos una carambola acabó en el hombro de Boyd para entrar mansamente en la portería defendida por el veterano Leighton. Una derrota cruel. En el segundo partido consiguieron un insuficiente empate contra Noruega, el perfecto gol de vaselina de Burley sirvió para neutralizar el gol inicial de Flo. Una victoria en el tercer partido contra la sorprendente Marruecos les daría el pase a cuartos, pero Escocia cayó estrepitosamente por 3-0 y otro año a casa con las ilusiones rotas.
Desde entonces los escoceses no han conseguido clasificarse para ningún otro campeonato, pese a que esta Eurocopa ha estado más cerca que nunca gracias al gran trabajo de Alex Mc Leish trabajando muy bien con chicos jóvenes, el último partido contra Italia fue decisivo, y estuvieron a un pasito de lograr la victoria que les habría dado la recompensa de disputar esta Eurocopa. Quizá tengamos la suerte de verles en la próxima copa del mundo.... Macedonia, Islandia, Noruega y Holanda serán sus reivales en la fase de clasificación.
Tras perderse la eurocopa de Francia 84, volvieron a los mundiales (Mexico en esta ocasión) de la mano de Sir Alex Fergurson que patinó de forma lamentable, consiguiendo un único punto con un triste empate a cero frente a Uruguay. Strachan anotó el único tanto escocés en la competición que solo sirvió para decorar un 2-1 frente Alemania. La Eurocopa del 88 tampoco contó con Escocia, sin embargo si acudieron a la cita mundial del 90 en Italia. Empezó mal el torneo cayendo ante la débil Costa Rica por un triste 1-0, en el segundo partido se resarcieron ganando a Suecia por 2-1 (con goles de Mo Johnston y Mc Call), pero el partido decisivo era contra la potente Brasil, ante la que cayeron derrotados por la mínima lo que les dejó apartados de la competición y se tuvieron que volver a tierras escocesas.
La eurocopa del 92 fue la siguiente piedra de toque para Escocia, el grupo que les tocó en suerte era fuerte, y en los dos primeros partidos perdieron contra Holanda y Alemania, al menos terminaron bien el torneo goleando por 3 a o la recién creada Confederación de Estados Independientes soviética que por entonces contaba con jugadores ilustres como Mikhailichenko, Dobrovolski, Onopko, Aleinikov, Kanchelskis....
El mundial de Estado Unidos del 94 pasó de largo, y fué la Eurocopa del 96 dónde se reencontraron con la alta competición, precisamente enfrentándose a sus vecinos ingleses que ejercían como anfitriones. Tras un empate a cero frente a Holanda, el partido frente a Inglaterra era decisivo para la clasificación, el partido fue igualado hasta que entrada la segunda parte Shearer adelantó a los ingleses, quienes poco después sufrieron de lo lindo cuando les pitaron un penalty en contra, sin embargo el capitán Mc Allister no tuvo suerte y David Seaman le detuvo el lanzamiento. El golpe moral fué duro, y definitivo cuando minutos después el conflictivo Gascoigne anotaba un gol antológico que ponía el 2-0 final y que apartaba de nuevo a los escoceses de la siguiente ronda, pese a vencer en el último partido por 1-0 frente a Suiza.
El mundial del 98 en Francia tampoco fue fácil para los chicos de Craig Brown, de nuevo les tocó en suerte la máldita Brasil, que con muchos apuros venció por 2-1. Un autogol de Boyd a los 5 minutos minó las ilusiones azules, sin embargo antes del descanso empató Collins de penalty, la suerte parece que quiso cebarse con el defensor del Celtic, y a falta de 15 minutos una carambola acabó en el hombro de Boyd para entrar mansamente en la portería defendida por el veterano Leighton. Una derrota cruel. En el segundo partido consiguieron un insuficiente empate contra Noruega, el perfecto gol de vaselina de Burley sirvió para neutralizar el gol inicial de Flo. Una victoria en el tercer partido contra la sorprendente Marruecos les daría el pase a cuartos, pero Escocia cayó estrepitosamente por 3-0 y otro año a casa con las ilusiones rotas.
Desde entonces los escoceses no han conseguido clasificarse para ningún otro campeonato, pese a que esta Eurocopa ha estado más cerca que nunca gracias al gran trabajo de Alex Mc Leish trabajando muy bien con chicos jóvenes, el último partido contra Italia fue decisivo, y estuvieron a un pasito de lograr la victoria que les habría dado la recompensa de disputar esta Eurocopa. Quizá tengamos la suerte de verles en la próxima copa del mundo.... Macedonia, Islandia, Noruega y Holanda serán sus reivales en la fase de clasificación.
Su mala suerte o calvario comenzó en la temporada 97-98: al acabar segundos en la First Division les correspondía jugarse el play-off de ascenso contra el penúltimo de la Premier (Motherwell), pero como ese año se creó la SPL, decidieron suprimir los play-offs relegando al Falkirk a permanecer en la First Division. En la temporada 99-00 con la ampliación de la SPL a 12 equipos, sólo el último promocionaba junto con el 2º y 3º de la First Division (Dumferline y Falkirk). Como el estadio del Falkirk (Brockville Park) no reunía las conciciones exigidas por la SPL, los Bairns pidieron compartir el terreno de Murrayfield, pero no les fue concedido (en 2004 al Hearts sí se lo consintieron) y ese año se quedaron otra vez a las puertas de subir en favor del Aberdeen y el Dumferline. Estaba claro que necesitaban un estadio nuevo, pero éste no se construía y en la temporada 02-03 se repitió la historia: quedaron primeros en la First Division lo que les daba acceso directo a la SPL, pero los dirigentes volvieron a rechazarles debido a que su estadio no reunía las condiciones mínimas, tampoco la petición del Falkirk de compartir estadio con el Airdrie dio sus frutos y tuvieron que continuar en la First por suerte de nuevo para el Motherwell que respiró aliviado. A la siguiente temporada las normas cambiaron y redujeron la capacidad mínima para los estadios de la SPL de 10000 a 6000, pero por entonces ya se encontraba en proyecto el nuevo 
