Bonita forma de empezar 2009

Si me dejaran elegir qué partidos de fútbol me gustaría ver para empezar con buen pie el 2009, creo que sería feliz con muchos de los que este fin de semana (de viernes a lunes) se celebrarán en las islas en esta tercera ronda de la FA Cup, donde grandes y pequeños se medirán en partido único, buscando el pase a la cuarta ronda.

Quizá esta tercera ronda sea la más entrañable de todas las eliminatorias de copa, porque hay infinidad de partidos interesantes entre poderosos y humildes. Y si no, que se lo digan al Macclesfield o al Gillingham, perdidos en la zona media de la League Two (en el fútbol profesional británico, tras la Premier League viene la First Division, luego la League One y después la League Two), que reciben a Everton y Aston Villa en sus campos. Una auténtica fiesta de los inventores del fútbol, que nos deja también duelos de primera, como el Tottenham v Wigan o el Hull v Newcastle.

Tenemos una serie de encuentros muy emotivos como el Preston North End v Liverpool (el Preston ganó una liga en 1889 y tuvo a David Beckham cedido un año), Chelsea v Southend y Arsenal v Plymouth Argyle, cuya plantilla posa en un paraje idílico en la siguiente foto.



Aunque si hubiese que elegir una única eliminatoria, yo creo que por historia reciente y por curiosidad, todas las miradas de atención deberían estar puestas en St. Mary´s, donde el Southampton recibirá al Campeón de Europa y del Mundo, en un encuentro apasionante, por muy mal que vaya en la Champioship donde se sitúa el penúltimo de la tabla.



Las casas de apuestas pagan 10 a 1 la victoria de los Saints sobre el United, pero yo sigo creyendo en esta competición, y por mucho United que haya enfrente, quiero creer en que se produzca el milagro futbolístico sobre esta ciudad del sur de Inglaterra, que durante tantas temporadas disfrutó de un equipo en la Premier (veintisiete consecutivas), con uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol, como era el gran Le Tissier.

Dejo aquí (con horario inglés, es decir, una hora menos), los treinta y dos partidos que configuran la tercera ronda de esta FA Cup. ¡A disfrutarlos!

02 Jan 2009 20:00 Tottenham Hotspur v Wigan Athletic (Canal+ Fútbol)

03 Jan 2009 13:00 Hartlepool United v Stoke City
03 Jan 2009 15:00 Portsmouth v Bristol City
03 Jan 2009 15:00 Sheffield Wednesday v Fulham
03 Jan 2009 15:00 Birmingham City v Wolverhampton Wanderers
03 Jan 2009 15:00 West Ham United v Barnsley
03 Jan 2009 15:00 Middlesbrough v Barrow
03 Jan 2009 15:00 Hull City v Newcastle United
03 Jan 2009 15:00 Chelsea v Southend United
03 Jan 2009 15:00 Manchester City v Nottingham Forest
03 Jan 2009 15:00 Cardiff City v Reading
03 Jan 2009 15:00 Ipswich Town v Chesterfield
03 Jan 2009 15:00 Charlton Athletic v Norwich City
03 Jan 2009 15:00 West Bromwich Albion v Peterborough United
03 Jan 2009 15:00 Torquay United v Blackpool
03 Jan 2009 15:00 Leyton Orient v Sheffield United
03 Jan 2009 15:00 Millwall v Crewe Alexandra
03 Jan 2009 15:00 Histon v Swansea City
03 Jan 2009 15:00 Forest Green Rovers v Derby County
03 Jan 2009 15:00 Queens Park Rangers v Burnley
03 Jan 2009 15:00 Leicester City v Crystal Palace
03 Jan 2009 15:00 Cheltenham Town v Doncaster Rovers
03 Jan 2009 15:00 Arsenal v Plymouth Argyle (Canal+ Fútbol)
03 Jan 2009 15:00 Kettering Town v Eastwood Town
03 Jan 2009 15:00 Macclesfield Town v Everton (Canal+ Fútbol)
03 Jan 2009 15:00 Watford v Scunthorpe United
03 Jan 2009 15:00 Sunderland AFC v Bolton Wanderers
03 Jan 2009 15:00 Coventry City v Kidderminster Harriers
03 Jan 2009 17:25 Preston North End v Liverpool (Canal+ Fútbol)

04 Jan 2009 13:30 Gillingham v Aston Villa (Canal+ Fútbol)
04 Jan 2009 16:00 Southampton v Manchester United (Canal+ Fútbol)

05 Jan 2009 20:00 Blyth Spartans AFC v Blackburn Rovers (Canal+ Fútbol)