West Ham Utd. vs Arsenal (0 - 1)

Este año parece que soy gafe con todos los partidos que veo/comento, raro es que haya más de un gol y además el nivel exhibido tampoco es para tirar cohetes. En un principio este partido tenía muchos alicientes para mí, por un lado se enfrentaban uno de mis equipos más queridos (West Ham) y encima lo hacían con el líder de la tabla con el que también comparto simpatías y que además está desplegando el mejor fútbol que se ha visto este año en la Premier. Si el marcador hubiese sido al revés con victoria de los Hammers, habría propiciado un reagrupamiento en cabeza juntado a los 2 Manchester con sus vecinos del Liverpool y el intratable Arsenal, algo muy emocionante, de este modo los Gunners siguen con cierto margen de ventaja pues a los dos puntos que le saca al 2ª, se suma el partido que tienen pendiente.

Mi afición por el West Ham comenzó en 1996 cuando visité Upton Park justo el verano que Futre iba a fichar por ellos, recuerdo lo emocionados que estaban sus seguidores comprando la nueva equipación en la tienda del club y preguntándome que tal jugador era el luso. Así que su ubicación en un barrio humilde, su entregada afición, su bonita camiseta y el hecho de que Paolo Futre fuese a correr la banda de Upton Park, hizo que mis simpatías se decantaran por un equipo por entonces liderado por su carismático y goleador capitán Julian Dicks (Julián Pollas) y un jovencísimo Frank Lampard. No es que me hayan dado muchas alegrías en estos años, es más suelen estar coqueteando con el descenso, algo que 'consiguieron' en 2003 permaneciendo 2 añitos en el infierno :-), pero no por ello voy a dejar de quererles.

El partido en sí fue igualado, al igual que las ausencias, Gilberto (que sólo jugó 12 minutos) y Rosicky por el Arsenal y el galés Bellamy y Dyer por el West Ham. Quizá en los primeros momentos tomara la iniciativa el conjunto local con un rápido y peligroso Ashton, pero no fue suficiente para batir al meta Almunia, portero titular del Arsenal en los últimos cinco partidos debido a la baja de Lehman. Tampoco fue suficiente el empuje del otrora jugadorazo Ljungberg que se enfrentaba a sus ex-compañeros en su primer partido como titular. Sin embargo la primera ocasión clara que tuvieron los de Wenger la convirtieron en gol gracias a una gran jugada de Adebayor que dejó el balón para que el bielorruso Hleb pusiera un preciso centro a la cabeza de Van Persie que anotó el único tanto del partido. Quizá fuese eso lo que calentó al siempre conflictivo Lee Bowyer quién jugó al límite de la legalidad y que tuvo suerte de acabar el partido con solo una tarjeta amarilla.

El resto del partido vimos a un West Ham intentándolo jugando la baza de la rapidez de sus dos puntas Ashton y Camara, pero sin suerte de cara al marco contrario. Difícil lo tenían ante una de las defensas más potentes de la liga con los franceses Clichy y Sagna que están rindiendo a un gran nivel y acompañados de los más consagrados Senderos y Touré. El que no rindió a su nivel habitual fue el español Fábregas quién lo tuvo difícil para construir jugadas de peligro. Quien si me gustó mucho fue el ¿Togeño? Adebayor, que como la mayoría de jugadores africanos se adapta como un guante al ritmo de juego inglés haciendo valer su embergadura y potencia.

El Arsenal está enrachado y está claro que a poco que le acompañe la suerte va a ser difícil apearle del primer puesto de la tabla, tiene seguridad en defensa, calidad y garra en el centro del campo y astucia y gol en la delantera. Veremos cómo responde dentro de 4 semanas ante el Liverpool donde podremos calibrar las opciones de ambos equipos, será un partido intenso, eso seguro.

Musica de Premier: George Best

Es curioso lo ligado que están a veces el fútbol y la música, sobre todo si nos movemos por tierras británicas. Por unos odiados y por otros queridos, nuestros vecinos de las islas siempre han sabido conjugar perfectamente dos de sus mayores pasiones (la tercera en común es la cerveza). Por eso, ha habido ocasiones en las que he tenido la oportunidad de conocer música a traves del fútbol, y al revés como en esta ocasión, fútbol a traves de la música.

Antes de escuchar por primera vez este maravilloso disco, lo primero que me llamaba la atención era su genial portada, estaba claro que ese personaje que llenaba esas 12" y del que nada conocía era George Best (que es como se titula el disco en cuestión). Lo que también estaba claro era que un tío con esas pintas, o era un crack, o era polémico, o era un pasota, y creo que Georgie Best reunía un poco de todo eso. Lo malo era que hace 20 años pocas formas había de descubrir 'algo' sobre éste o cualquier otro personaje de interés, así que realmente hasta hace muy poco no he podido ver y disfrutar de videos del polémico jugador norirlandés. Apenas recuerdo alguna reseña en televisión y prensa donde solo se hacía eco del ocaso y decadendia de la ex-estrella en la que frivolizaban con su adicción al alcohol y las drogas. Pero, ¿y el fútbol?, solo sabía que había sido estrella en el Manchester United de finales de los 60 y que su afición a la fiesta, el alcohol y las mujeres, le había hecho cambiar de aires y emigrar a Estados Unidos en busca de dinero y fama, con intervalos en los que también jugó en Escocia, Australia y clubes de segunda fila en Inglaterra. En los vídeos que he podido ver de George Best se puede comprobar algo que encaja perfectamente con lo que Wedding Present nos ofrecen en sus canciones: rapidez, cambios de ritmo, desparpajo y mucha energía. Bien es cierto que no es lo mismo regatearse a 5 defensas jugando la liga americana que haciéndolo ante las férreas defensas inglesas, pero en su estado físico de finales de los 70 era imposible poder rendir a un nivel óptimo en una liga tan fuerte como la liga inglesa. En sus once años con la elástica roja del United consiguió un par de ligas, la copa de europa del 68 (donde anotó dos goles) y ese mismo año fue elegido balón de oro. En Estados Unidos jugó en tres equipos en los cuales brilló con luz propia ante rivales de una menor entidad, y su última aparición fue en el 84 jugando para el equipo irlandés del Tobermore un único partido. No tuvo la suerte de triunfar a nivel internacional ya que su selección (Irlanda del Norte) con la que jugó 37 partidos, nunca llegó a participar en ninguna competición importante.

No fue tan grande como Pelé, ni como Maradona, quizá fuese más similar a Cruyff, pero lo que es innegable es que su juego no dejaba indiferente, con el balón en los pies podías esperar cualquier cosa de él, un arranque explosivo, un dribbling inverosímil o un disparo envenenado. Solo he visto sus imágenes positivas pero seguro que no me equivoco si digo que más de una vez sería expulsado y tendría más de un encontronazo con sus rivales, es de ese tipo de jugador que no se esconde. Lástima que la fama y el dinero se le subiera a la cabeza y ya se sabe que lo que sube mucho, luego cae con más fuerza, y eso es lo que le ocurrió a Best y que tuvo como consecuencia su fallecimiento hace un par de años cuando su cuerpo fue incapaz de soportar tantos excesos.

Para recordar su fútbol os dejo un video con sus mejores jugadas jugando con el United.

Manchester Utd vs Chelsa (2-0)

Últimamente siempre que viene un posible partidazo de la Premier como puede ser un Chelsea-Arsenal o Liverpool-United, tengo claro que voy a acabar tragándome un partido sin ocasiones, de 1-0 de saque de esquina, con el juego todo el rato en el círculo central y dos o tres destellos. Y esta vez, desgraciadamente, no fue diferente. Sólo un error arbitral hizo que en vez de un 1-0 tuviésemos un 2-0, tras un piscinazo de Louis Saha ante Ben Haim que el árbitro se tragó, decretando un penalty que transformaría el propio francés de mala manera en el último minuto del partido.

El partido venía marcado por la reciente salida de Mourinho del Chelsea, y su sustitución por el archidesconocido Avram Grant, y todo lo que no hubiese sido una victoria del United habría sido una gran sorpresa. ¿Qué es un Chelsea sin Lampard, Drogba y Mourinho? Un equipo aún más plano, aburrido y ramplón que ni se acercó al área de Van der Sar. Y si a eso, le añadimos que jugó con 10 la mayor parte del encuentro debido a la rigurosísima expulsión de Obi Mikel en la primera mitad, nos quedamos con un encuentro descafeinado.



¿Y el destello cuál fue? El 1-0. El mago galés recogió el balón y centró desde la derecha con el exterior de su guante izquierdo al apache Tévez, que voló en plancha para conectar su cabeza con el esférico y batir a bocajarro a Cech. Un golazo. ¿Qué será de Old Trafford cuando el genio de Giggs se retire?

Poco más tenía el partido. Dominio constante pero sin peligro del United, que sacó hasta 10 veces de esquina y dejó escapar una goleada a los blues, alguna ligera ocasión de Rooney, e imágenes de Van Basten en el palco tras Abramovich. ¿Le estará tentando el ruso para que deje a la selección holandesa? Porque... ¿a quién venía a ver el holandés? ¿Sólo a Van der Sar? ¿O es que aún no se ha enterado que Robben y Van Nistelroy ya no juegan en Chelsea y United? No estaría mal, porque los aficionados blues tendrán el grito en el cielo cuando hayan abierto la prensa de hoy, donde sale que vamos a tener un nuevo caso Piterman con Abramovich dirigiendo al Chelsea.

Liverpool vs Birmingham City (0 - 0)

Ha sido empezar a escribir este blog, y todos los partidos que estoy viendo están siendo realmente espesitos, primero fue el Utd. a quien le costó horrores hacer un gol al débil Sunderland, luego al City le pasó lo mismo con el Aston Villa y ahora ha sido el Liverpool quién se ha visto incapaz de doblegar a un Birmingham al que le ha bastado mantener el orden para no salir derrotado de Anfield. Estaba con ganas de ver a un Liverpool goleador y explosivo, pero las rotaciones y las lesiones nos han ofrecido a unos reds descafeinados, sosos, planos, sin ideas... Vale que les faltase Agger en defensa y Alonso en el centro, pero la verdad es que esperaba más de la línea de creación de los de Benitez. Gerrard solo apareció a ratos en el último tercio de partido, Babel dejó pocos destellos de su calidad, Mascherano derrochó su garra habitual en un partido en el que lo que más se necesitaba era talento y Pennant no utilizó mucho su carril derecho para crear peligro. Y arriba no estaban ni Torres ni Crouch que deberían ser los encargados de crear ocasiones ante al portero rival, el mismo que el año pasado se llevó siete golitos en el saco. Así fue que Voronin y Kuyt se pasearon como almas en pena mientras estuvieron en el terreno de juego y basta decir que las únicas ocasiones de la primera parte fueron 3 disparos que salieron desviados del lateral noruego Riise. Triste. La segunda parte sólo mejoró con la entrada de Fernando Torres al cuarto de hora, debía estar quemado en el banquillo el ex-atlético porque salió con ganas al terreno de juego y suyas fueron las dos mejores jugadas del partido, primero con una espectacular chilena que se fue por muy poquito y que de entrar se habría convertido sin duda en uno de los goles del año en Europa. Luego un taconazo suyo dejó solo a Kuyt delante de Taylor sin que acertará a culminar la jugada. De aquí al final vimos a un Liverpool que lo intentaba a trompicones, con más corazón que cabeza y que se veía incapaz de hacer un sólo gol mientras el Arsenal jugueteaba con el Derby endosándoles una manita. Del Birmingham poco se puede decir, se limitó a defenderse renunciando al ataque y el único aliciente que tenía que era ver al ex-celeste Borja Oubiña se truncó cuando el gallego se lesionó a los 12 minutos en una jugada fortuita que le puede dejar alejado de los terrenos de juego en los próximos seis mese si se confirma su lesión de ligamentos cruzados.

El resto del equipo más bien parecen retales de la ONU como los ex de la liga española Kapo (el francés del Levante), Nafti (el tunecino del Racing), o los desconocidos Larsson (sueco), Palacios (hondureño), Djorou (nacionalizado suizo), Kelly (irlandés). Los de Steve Bruce (legendario y extraordinario defensa del United en los primeros 90) se llevan un empate que les sabe a gloria en su camino para mantener la permanencia, aprovechándose de uno de los peores días de los reds y que con este tropiezo rompe la 'media inglesa' que les podría llevar este año a conseguir el tan ansiado titulo de liga. Seguro que sirve para que Rafa Benitez reflexione acerca de las rotaciones y no se tome a la ligera partidos en teoría fáciles como el de ayer y que a la postre sirven para que un equipo sea el mejor al final del campeonato, y sino que se lo pregunten a Wenger... Menos mal que aún estamos en la séptima jornada y queda mucho camino por recorrer y muchos partidos de infarto por disputar.

Adiós, don José

Me quedé helado cuando vi el notición del adiós de Mourinho. Inexplicable que Abramovich le haya abierto la puerta al entrenador que hizo grande al Chelsea.
No entiendo estas decisiones y menos cuando la plantilla está con él. En tres años, Mou ha ganado dos Premier League, una F.A. Cup, dos Copas de la Liga, y ha rozado la Champions cayendo en semis dos veces ante el Liverpool (la última por penalties).



Se va un ganador que se ganó el corazón de los blues y el de muchos críticos de su juego, y es que aún recuerdo con cariño aquel Chelsea del 2005 que llegó a hacer tremendos partidos en la Premier, que tumbó al BarÇa de Ronaldinho con un 4-1 y que deleitó con Robben, Cole, Lampard y Drogba.

Es cierto que se había radicalizado en exceso con su apuesta por el músculo en detrimento del talento, pero a mí sinceramente era un entrenador que me caía bien. No es Wenger o Cruyff, eso está claro, pero me gusta su carácter ganador y me gusta de él la piña que forma con sus jugadores. Me quedo con unas declaraciones de Terry: "Cuando ves al BarÇa enfrente, piensas: ¡Vaya equipo!, pero cuando tienes un tío machacándote con que tú eres el mejor, acabas creyéndotelo".

Me huele a capricho de Abramovich, al que no le ha sentado nada bien el poco caso que el portugués hizo el año pasado a sus fichajes estrella: Shevchenko y Ballack. Me huele mal esta decisión. Sinceramente. Un poco a principio del fin.

Nunca entendí quitar a entrenadores cuando las cosas van bien o cuando el grupo está unido. Le pasó a Mendoza con Antic, a Florentino con Del Bosque, y parece que le puede pasar a Abramovich con Mourinho o a Laporta con Rikjaard. Tiempo al tiempo, pero Benítez y Wenger se deben estar frotando las manos. Vía libre para el Arsenal y Liverpool que si aguantan el tirón unos partidos más puede abrir brecha, con permiso de Rooney y Ronaldo, que ya están aquí...

Manchester City vs Aston Villa (1-0)

Me apetecía ver jugar al City esta temporada, tras su arranque espectacular con 3 victorias consecutivas (sus vecinos del United entre ellos) y sin encajar un solo gol, llegaron dos derrotas seguidas con el Arsenal y el Blackburn Rovers. Así que, aunque su oponente de hoy era el correoso y aguerrido Aston Villa, equipo contra el que es muy difícil jugar, me he sentado delante de la tele a ver que me podían ofrecer los pupilos de Erikson. El equipo, hecho con retales de última hora, resulta ser un bloque compacto y bien organizado con mezcla compensada de veteranía y juventud. En la portería hemos descubierto al chaval Schmeichel (hijo del mítico cancerbero danés) que ha aportado más seguridad de la esperada, la defensa es un bloque infranqueable insultantemente joven donde el 'veterano' es el irundarra Garrido con 22 años y perfectamente acompañado por el croata Corluka, el nigeriano Onuoha y Richards quien no creo que tarde en debutar con la selección inglesa. En el centro del campo la experiencia y la fuerza la ponen el alemán Hamman y el ex-atlético Petrov, pero el lider de esa parcela es sin duda el brasileño Elano con sus toques de calidad, sus arrancadas, y a veces excesivo individualismo. De sus botas nació la genial pared para que el chaval de 19 años Johnson arrancase con decisión a portería para marcar el único gol del partido. Esta fue la única forma de hacer ceder la férrea defensa de los villanos, que con Mellberg y Laursen forman una muralla que hoy solo ha cedido a la calidad de Elano, la rapidez de Johnson y la picardía de Mpenza para distraer la defensa.

El otro punta de los blues, Vassell, no ha tenido su día y fue sustituido tras caer lesionado. Claro que si el delantero inglés estuvo poco afortunado, su sustituto, el chino Sun, creo que no ha tocado un solo balon en la casi media hora de que ha disfrutado, eso sí, se ganó una tarjeta amarilla por perder tiempo tontamente.

En cuanto al Villa, me ha sorprendido en relación al resto de partidos en los que los he visto esta temporada, por fin se ha podido disfrutar de la calidad del internacional Barry y del chaval Ashley Young. El partido ha sido abierto, con alternativas y me atrevería a decir que el resultado más justo habría sido un empate a 1, solo la falta de acierto del hoy torpe Carew y del guerrillero Agbonlahor han impedido que Schmeichel recibiera su tercer gol de la temporada.

Pese a no haber sido un gran partido, percibo una espectacular mejora con respecto al que comenté la pasada jornada y me quedan buenas sensaciones, sobre todo con todos los pipiolos que están surgiendo de las canteras de muchos clubes británicos. Johnson es uno de ellos, no le falta desparpajo y rapidez, y si el brasileño Elano le surte de buenos balones puede llegar a una cifra de entre 15-20 goles esta temporada. Esperemos que sea así.

Más que fútbol, sentimiento

Desde que nací, he vivido y mamado el fútbol en mi casa, desde pequeñito empecé a acudir al Calderón a ver al Atleti cuando ganaba, cuando perdía, cuando jugaba bien y cuando la hacía mal, y así he seguido hasta hoy. El ser atlético conlleva que el fútbol no gusta solo por el espectáculo en sí, si no sobre todo por el sentimiento y afición, y será por eso que siempre me he identificado con el fútbol ingles, un fútbol en el que prima sobre todo la fidelidad a un equipo, la entrega de los jugadores a un escudo y una afición que les venera.

El primer contacto que tuve con el futbol inglés fue en la final de la copa de Europa del 81 en la que el Liverpool venció 1-0 al Real Madrid, era un chaval (tenía 11 años) y recuerdo aquel gol del lateral Kennedy, a su portero Clemence, a Dalglish... Luego en el mundial de España 82 descubrí a figuras consagradas como McDermott o Keegan y otras emergentes como Glen Hoddle. Luego llegaron los tristes acontecimientos de la final de Heysel del 85 que nos privaron de fútbol inglés en Europa durante 5 temporadas (6 para el Liverpool). No por ello los jugadores abandonaron sus equipos para jugar en Europa, solo unos pocos como Lineker (Barça) Wilkins (Milan) o Hoddle (Mónaco) lo hicieron, algo impensable en nuestros días en los que la fidelidad a los clubes dista mucho del comportamiento que tuvieron los ingleses entonces. Sin embargo grandes figuras como Barnes y Beardsley (Liverpool) Robson (Manchester) Adams (Arsenal) o Waddle (Tottenham) siguieron dando tardes de gloria a sus aficiones.

Cuando realmente me enganché a la liga inglesa (no se convierte en Premier League hasta la temporada 92-93) fue a principios de los 90 cuando Telemadrid empezó a retransmitir sus partidos. Me emocionaba ver los partidos los sábados después de comer como si fuese una peli sin anuncios, sin interrupciones, con el balón de arriba abajo, no importaba quien jugase en casa y quien fuera, quien iba primero y quien el último, el ritmo e intensidad del partido siempre era elevado, ya podían jugar en un patatal que en una alfombra que los jugadores se entregaban siempre al máximo. El respeto entre los jugadores, el árbitro y las aficiones era total, era un fútbol rudo, a veces duro, pero la nobleza y deportividad predominaba sobre la picardía y la maldad a la que estamos acostumbrados ahora. Me alucinaba ver al final del partido siempre a los dos equipos saludar a sus respectivas aficiones fuese cual fuese el resultado y la gente respondiendo con cánticos como demostración de afecto a su entrega, algo a lo que no estaba acostumbrado en España. Por supuesto, también estaba el fútbol, en el que dentro del juego a veces brusco otras torpe pero siempre intenso, podías encontrabas a un jugador capaz de deslumbrar con sus genialidades y toques de calidad, jugadores como Paul Merson, David Rocastle y Bergkmap (Arsenal) Matt Letissier (Southampton) Chris Waddle (Tottenham- Sheffield W.) Alan Shearer (Blackburn Rovers) Paul Gascoigne (Tottenham) Eric Cantona (Leeds-Manchester) Mc Manaman y Fowler (Liverpool) David Platt (Aston Villa) y tantos otros, algunos de ellos perfectos desconocidos.

Lo que terminó por identificarme con el fútbol ingles fue la lectura del imprescindible libro de Nick Hornby, Fever Pitch, en el que refleja perfectamente el prototipo de seguidor de fútbol británico. Narra la historia real de un chaval (Hornby) desde que su padre le lleva a ver un partido del Arsenal allá por 1968 y como llega a enamorarse de ese club que le regala tardes de empates a cero y goles de rebote. Quizá la gran mayoría de la gente que dice que entiende de fútbol junto a cuatro amigotes en la barra del bar, no pueda entender esto, ya que hay mucho aficionado que solo se arrima a lo que dice la prensa o hacia el equipo ganador, sin sentimientos propios, sin embargo creo y espero que haya gente por ahí que sea capaz de emocionarse solo con el hecho de escuchar el himno de su equipo, aplaudirle en todo momento y llevar orgulloso el escudo del club de sus amores.

Como regalo os dejo probablemente el gol más sutil, elegante y perfecto de la historia de la liga inglesa, el autor, quien iba a ser Matt Le God.

Billete a Austria-Suiza

Uno no acaba de entender este calendario internacional en el que una liga arranca, se juegan 2 jornadas y frena en seco para mostrar a toda Europa la mediocridad de la mayoría de selecciones europeas. Bacalás, pachanguchas, fútbol defensivo y temor a perder asaltarán a la mayoría de países grandes, pero siempre nos quedarán los míticos Hampden Park o Wembley, donde los nuestros se la juegan.

Pasamos a analizar las citas.


Inglaterra. El ser o no ser. Cuarta del grupo E con 14 puntos, tiene por delante a Croacia e Israel, con 17 puntos, y a la Rusia de Hiddink, con 15. Tienen un calendario favorable próximamente ya que reciben a Israel, Estonia y Rusia en sus tres próximos partidos. Su principal problema radica en la dudosa presencia de sus dos pilares y estrellas: Lampard y Gerrard, que no jugaron el pasado fin de semana. Su calidad es muy superior tanto a Israel como Estonia y debería ganar los 6 puntos de estos días y asegurarse su presencia en junio en Austria y Suiza.




Escocia. 3ª del grupo B con 15 puntos, a tres puntos de Francia (18) y a un punto de Italia (16). Sigue soñando con la clasificación y en estos dos partidos se verán sus verdaderas opciones en el grupo ante estos dos cocos. El sábado recibe a Lituania en Hampden Park y debería ganar y aprovecharse del enfrentamiento entre Francia e Italia, para poder ir con opciones a Francia, donde juega el miércoles.


Gales. Desahuciada en el grupo D con 7 puntos, aunque un partido menos, queda muy lejos de los 19 puntos de Alemania o los 14 de la República Checa. Recibe a Alemania en Cardiff el sábado (22.30h en Teledeporte), partido en el que les mandamos a Mejuto de regalo como árbitro, y el miércoles viaja a Eslovaquia. La idea debe ser pensar en futuro y seguir dando partidos para que jóvenes promesas como Gareth Bale (¡qué bien definió contra el Fulham el pasado fin de semanda!) hagan un equipo decente para la fase de clasificación a Sudáfrica 2010.




Irlanda del Norte. Éste nos afecta más porque nos podría llegar a dejar fuera, aunque ya sería triste que esto pasara. Segunda del grupo F con 16 puntos, por delante de selecciones del cartel de España o Dinamarca, viaja a Letonia y a Islandia. Sería bonito que consiguiese una plaza en la Eurocopa en lugar de Suecia.

Aston Villa vs Chelsea (2-0)

Radicalizarse no está bien. Le pasó a Florentino en el Madrid cuando llevó al límite su idea de galácticos pensando en Beckham como sustituto de Makelele, y empiezo a pensar que le está pasando a Mourinho con su Chelsea, que cada vez se asemeja más a los All Black en lugar de a un equipo de fútbol, con tanto jugador lleno de potencia pero carente de creatividad.

Uno recuerda grandes partidos del Chelsea de las dos primeras ligas, donde se animaba a mezclar talento con músculo y con jugadores como Robben y Cole trenzando jugadas desequilibrantes en los metros finales, y ahora cada día ve a un equipo que parece que va a menos, con más y más jugadores potentes, altos y duros, pero poco talentosos. Aún se sostiene por Lampard y Drogba, pero en el momento en el que falla uno de los dos, como pasó este domingo con el centrocampista inglés, el equipo lo acusa demasiado, y eso que Malouda, muy buena pinta, parece que desahogará esa dependencia.

El partido no tuvo mucha historia, y como tantos otros del fin de semana vio como el marcador se inauguraba con un córner. Barry, sin duda el jugador más tecnico de los villanos, sacó perfectamente un saque de esquina tras un enorme disparo de Young que Cech sacaba a córner, y Knight, el que fuera central del Fulham, saltaba por los aires para atestar lo que en principio parecía un susto más en este accidentado inicio de temporada de los blues. Pero los blues no tenían en frente un equipo que defendiese mal, y es que si por algo se caracterizan los equipos de Martin O´Neill es por el buen trabajo defensivo. Y poca historia tuvo el encuentro hasta que Agbonlahor lo cerraba con un 2-0 demasiado difícil de levantar.



Respecto al resto de la jornada, habría que destacar el reencuentro de Owen con el gol en el Newcastle-Wigan, el suma y sigue de Anelka como máximo cañonero de la Premier, el debut con gol de Yakubu en un Everton que peleará hasta el final por un puesto en la Champions, el buen hacer de Mikel Alonso con sus tiros desde fuera del área y el partidazo con empate a 3 entre Tottenham y Fulham, que nos dejó una obra de arte de Kamara.

Manchester Utd. vs Sunderland (1 - 0)

Hay partidos que desde un principio están predestinados a ser un fiasco, y eso es algo que he aprendido personalmente yendo fielmente al Vicente Calderón desde hace muchos años. Las características de estos partidos pueden ser variadas, desde celebrar algún aniversario del club, o el día de la afición, algún partido homenaje... y siempre ante un adversario en apariencia débil, se pueden añadir algunos ingredientes más en el equipo rival como algún jugador que reaparece tras una lesión, o una racha negativa o un exjugador del club reaparece ante su antigua afición.Por eso, cuando ha comenzado el partido de hoy en un Old Trafford hasta la bandera con más de 75000 almas aplaudiendo y homenajeando a Ole Gunnar Solskjaer, héroe de la final de champions del 99 en el Camp Nou, recibiendo en pie al exjugador del United Roy Keane, ahora entrenador del equipo rival y ante un equipo, el Sunderland, que ha regresado a la Premier de una forma irregular y con unos últimos tres resultados negativos incluyendo un humillante 3-0 ante el Luton en la Copa de la liga, he pensado: 'si éste fuese mi Atleti, perderíamos seguro', pero era el todopoderoso Manchester y he rectificado: 'a estos les meten 6'. Sin embargo el único 6-0 de la jornada lo ha conseguido el Liverpool de Reina, Xabi Alonso, Arbeloa y un Torres que ahora parece que ya ha descubierto la manera de hacer gol cuando encara al portero rival, algo que le costaba horrores cuando lo hacía en la liga española.

En cuanto al partido en sí, los de Roy Keane han desquiciado al Manchester Utd. no dejándoles crear su juego a veces con duras entradas, otras con una presión agobiante y otras desbaratando sus llegadas con voleones dignos de cualquier púpilo de Clemente. Aún así me he encontrado con unos diablos rojos convertidos en angelitos, con una defensa en la que el pobre Brown no era capaz de dar un pase en condiciones y donde unicamente Evra intentaba alguna incursión por la banda izquierda, un centro del campo con un Hargreaves pérdido, un Anderson que acabo de descubrir que ha jugado y donde solamente Eagles tiraba del carro bajo la presencia de un omnipresente Scholes que siempre es la referencia de la medular de su equipo. Alante, las bajas de Rooney, Ronaldo y Giggs han hecho que la delantera pierda toda su pólvora y Nani y Tevez apenas han sido capaces de inquietar la portería del escocés Gordon. Los Black Cats tampoco es que hayan creado muchas ocasiones, el ex del United Dwight Yorke, junto a su compatriota Jones y el escurridizo Chopra, apenas han tenido la oportunidad ni necesidad de pisar el area rival, bastaba con aguantar atrás y confiar en que la presión de los de Ferguson no se tradujera en gol en alguna jugada de estrategia. Y así se ha llegado al descanso, con un Manchester nervioso y un Sunderland deseando que la segunda mitad transcurriera con la misma falta de ideas de su oponente. Efectivamente, no cambió mucho la tónica del encuentro tras el descanso y sólo cuando faltaban 20 minutos para el final y tras un corner lanzado por Nani, ha sido Saha quien ha sacado las castañas del fuego con un difícil remate de cabeza. Algo que no creo que haya bastado para que los jugadores se hayan librado de una bronca por parte de Sir Alex Ferguson. De aquí al final poco más hemos podido ver, el Sunderland ha sido incapaz de inquietar al veterano Van der Sar y lo más triste ha sido comprobar que un equipo de la talla del Manchester United se haya dedicado a perder tiempo en el minuto 92 escondiendo el balón en el corner contrario. Es una pena que el primer artículo de este blog en el que queremos expresar nuestro amor por el fútbol británico, haya sido con un partido tan decepcionante como el de hoy. ¡Ya podían haber televisado al Liverpool!