Partidazo a la vista

Se acerca el sábado y se aproxima el partidazo que disputarán, en Old Trafford, Arsenal y Man United en la quinta ronda de la FA Cup (equivalente a unos octavos de final). Ambos son los equipos que más FA Cup poseen en sus vitrinas (12 del United frente a 11 del Arsenal), y los equipos que ocupan actualmente las dos primeras plazas de la clasificación de la Premier League.

El encuentro servirá para medir el potencial del United y su capacidad de reacción tras el varapalo que se llevó la pasada jornada de liga (cayó 1-2 ante el City en el derby-homenaje a los Busby Babes y los gunners ganaron 2-0 al Blackburn), situándose ya a cinco puntos del Arsenal, distancia que comienza a parecer peligrosa a estas alturas de la temporada.

La eliminatoria, además, puede convertirse en una importante inyección de moral para cualquiera de los dos equipos ante el inminente choque de Champions que tendremos en una semana (Arsenal v Milan y Olympique Lyon v United).

Los precedentes en FA Cup suelen ser muy equilibrados. Tanto que de las diez veces que se han medido, cinco veces salió el United victorioso y otras cinco lo hizo el Arsenal. Es más, la igualdad llega al punto de que ningún equipo consigue batir al otro dos veces seguidas desde que el United lo hiciese en 1951 y 1962.

Arsenal 0 - 0 Manchester United (Final, 21/05/2005)
Manchester United 1 - 0 Arsenal (Semifinal, 03/04/2004)
Manchester United 0 - 2 Arsenal (5ª Ronda, 15/02/2003)
Manchester United 2 - 1 Arsenal (Replay Semifinal, 14/04/1999)
** Manchester United 0 - 0 Arsenal (Semifinal, 11/04/1999)
Arsenal 2 - 1 Manchester United (5ª Ronda, 20/02/1988)
Manchester United 2 - 1 Arsenal (Semifinal, 16/04/1983)
Arsenal 3 - 2 Manchester United (Final, 12/05/1979)
Manchester United 1 - 0 Arsenal (4ª Ronda, 31/01/1962)
Manchester United 1 - 0 Arsenal (5ª Ronda, 10/02/1951)
Arsenal 5 - 0 Manchester United (4ª Ronda, 30/01/1937)

Creo que aquí deberíamos recordar el choque de la temporada 1998-99 en la que se enfrentaron en Villa Park (estadio neutral) en las semifinales. El desenlace no se conoció hasta alcanzar la prórroga del partido de desempate, un encuentro que tuvo de todo: ambientazo en Villa Park, expulsión de Keane, penalty fallado por Bergkamp, gol anulado a Anelka, golazos de Beckham y Giggs...



La última vez que se midieron fue en la final de la temporada 2004-05. Esta vez fue en un partido bastante más denso, pero muy emocionante, puesto que también necesitó de prórroga, y esta vez, de penalties.